本文最初发表于 The Conversation。
1976年，备受喜爱的厨师、食谱作者和电视名人茱莉亚·蔡尔德（Julia Child）回到波士顿WGBH-TV的演播室，为她的热门系列《法国厨师》（The French Chef）之后的新烹饪节目《茱莉亚·蔡尔德公司》（Julia Child & Company）拍摄。观众们可能不知道，蔡尔德新升级的厨房工作室，配备了燃气灶，是由美国燃气协会（American Gas Association）赞助的。
这看起来可能只是一般的企业赞助，但我们现在知道，这是燃气行业高管一项精心策划的运动的一部分，旨在增加全美燃气灶的使用。而灶具并非唯一的目标。燃气行业希望扩大其住宅市场，使用燃气做饭的家庭也很可能将其用于供暖和热水。
根据非营利组织“气候调查中心”（Climate Investigations Center）的最新研究，该行业所做的努力远不止于细致的产品植入。该中心专门分析企业为破坏气候科学和减缓当前从化石燃料转型的进程所做的努力。正如该中心的这项研究以及美国国家公共广播电台（National Public Radio）的一项调查所显示的，当20世纪70年代初出现关于燃气灶使用引起的室内二氧化氮暴露健康影响的证据时，美国燃气协会发起了一场旨在制造对现有科学的怀疑的运动。
作为一名研究空气污染多年——包括燃气灶对室内空气污染和健康影响的贡献——的学者，我对某些行业为规避或推迟监管所使用的策略并不天真。但我惊讶地了解到，与燃气灶相关的多方面策略直接模仿了烟草行业在20世纪50年代为破坏和歪曲吸烟健康风险的科学证据所使用的策略。
制造争议
燃气行业依靠Hill & Knowlton公关公司，这家公司正是策划了烟草行业应对吸烟与肺癌相关研究的“手册”。Hill & Knowlton的策略包括赞助反驳科学文献中关于燃气灶的研究、强调这些研究中的不确定性以制造人为争议，以及进行积极的公关活动。
例如，燃气行业获取并重新分析了环保局（EPA）在长岛进行的一项研究数据，该研究表明使用燃气灶的家庭呼吸道问题更多。而他们的重新分析则得出结论，呼吸道结果没有显著差异。
该行业还在20世纪70年代初资助了自己的健康研究，这些研究证实了二氧化氮暴露存在很大差异，但并未显示呼吸道结果存在显著差异。这些结论被记录在未披露行业资助的出版物中。这些结论在无数会议上被放大，并最终影响了总结文献状况的主要政府报告。
这场运动之所以引人注目，是因为当时燃气灶如何影响室内空气污染和呼吸道健康的原理是直接且完善的。燃烧燃料，包括天然气，会产生氮氧化物：地球大气中的空气约78%是氮气，21%是氧气，这些气体在高温下会发生反应。
已知二氧化氮会对呼吸道健康产生不利影响。吸入它会导致呼吸道刺激，并可能加剧哮喘等疾病。这是美国环保局（EPA）在1971年制定二氧化氮室外空气质量标准的一个关键原因。
室内空气没有这样的标准，但正如环保局现在承认的那样，室内的二氧化氮暴露同样有害。
室内暴露的危害有多大？
关键问题在于，与燃气灶相关的二氧化氮暴露是否足够大，会引起健康问题。尽管各家各户的水平不同，但科学研究表明，答案很简单：是的——尤其是在较小的房屋和通风不足的情况下。
这一点早已为人所知。例如，我合著的1998年一项研究表明，燃气灶的存在是个人暴露于二氧化氮的最强预测因子。而可以追溯到20世纪70年代的工作表明，在有燃气灶的情况下，室内二氧化氮水平可能远高于室外水平。根据通风水平的不同，浓度可能达到已知会引起健康风险的水平。
尽管有这些证据，但燃气行业的宣传活动在很大程度上是成功的。正如我在我的研究生涯中看到的，行业资助的研究成功地混淆了视听，并延缓了进一步解决燃气灶安全问题的联邦调查或监管。
这一问题在2022年底重新焕发了生机，当时研究人员发表了一项新研究，估计美国12.7%的儿童哮喘病例——大约八分之一——归因于燃气灶。该行业继续对燃气灶导致健康问题的作用表示怀疑，并资助支持燃气灶的媒体宣传活动。
对气候和健康的影响
如今，住宅燃气使用也备受争议，因为它阻碍了向可再生能源的持续转型，而气候变化的影响正变得令人警惕。一些城市已经采取或正在考虑采取措施禁止在新建筑中使用燃气灶，并转向电气化建筑。
随着社区在解决这些问题，监管者、政治家和消费者需要获得关于家中燃气灶和其他产品风险的准确信息。可以进行激烈的辩论，考虑各种证据，但我相信每个人都有权知道这些证据的来源。
许多行业，包括酒精、烟草和化石燃料，其商业利益并不总是与公共利益或人类健康兼容。在我看来，揭露既得利益者操纵公众的策略，可以让消费者和监管者更精明，并帮助阻止其他行业使用他们的手册。
Jonathan Levy是波士顿大学环境卫生学教授兼系主任。披露：Jonathan Levy 已获得美国国立卫生研究院、美国环保局、美国住房和城市发展部以及健康影响研究所的资助，用于研究室外和室内来源对家庭空气污染水平的贡献。
