欧洲的环保主义者警告说，如果再不采取行动，生活在法国汝拉山脉（Jura Mountains）的欧亚猞猁（Eurasian lynx）种群将消失。汝拉山脉是法国东部与瑞士边境的山脉。
在 18世纪完全从法国消失 后，这些野猫于 20世纪70年代被重新引入瑞士，并在该十年末跨越边境进入法国。一项 于2月13日发表在《保护科学前沿》（Frontiers in Conservation Science）杂志上的遗传学研究 表明，该种群需要帮助，可能在三十年内灭绝。
[相关： 为科学与猞猁共存。]
“鉴于基因多样性在迅速丧失，我们估计该种群将在不到30年的时间内灭绝，” Centre Athenas 的合著者 Nathan Huvier 在一份 声明 中说。“该种群迫切需要新的基因物质才能实现可持续发展。”
关于这个猞猁种群，人们知之甚少。科学家估计其成年个体数量最多为150只，且与生活在德国和瑞士的更大、更健康的种群联系微弱。该种群的增长也未能达到可持续的规模。
研究团队认为，该种群的增长受到了偷猎、汽车事故和 近亲繁殖衰退 的抑制。近亲繁殖衰退是指种群中基因多样性不足导致繁殖和生存出现问题。
“由于缺乏对法国猞猁的基因监测，而我们认为这对于物种保护至关重要，所以我们率先开展了这项工作，” Huvier 说（引用同上）。
从2008年到2020年，该团队收集了基因样本，试图确定该种群的基因健康状况。他们从死去的、受伤的或孤儿的猞猁身上取样，以避免给本已岌岌可危的种群中的健康动物带来压力。
“对我们来说，这种方法更人道，因为没有捕捉，也就不会因为仅采集 DNA 而给动物带来压力，” Huvier 解释说（引用同上）。
他们将基因样本与来自中东欧喀尔巴阡山脉（Carpathian Mountains）亲本猞猁种群的参考样本进行了比较。该团队确定，虽然法国猞猁种群的数量估计在120至150只之间，但健康的繁殖野猫种群仅有38只。然而，该团队警告说，38只很可能是一个高估，因此实际数量可能更低。
[相关： 一只濒危野猫和一棵消失的果树的奇特案例。]
他们发现更令人担忧的是，近亲繁殖系数——衡量同一群体中两个交配个体有多大可能密切相关的指标——非常高。他们发现，两个配偶密切相关的几率为41%，急需新的基因物质以防止种群崩溃。
为了拯救这些猞猁，该团队建议使用提高猞猁存在意识的路标，鼓励司机谨慎驾驶，并更严格地执行偷猎法律。用来自基因更健康的种群的动物替换被偷猎的猞猁，以及在救助中心之间交换孤儿幼崽，也将有助于挽救该种群免于基因崩溃。
“我们希望这项工作能够支持猞猁保护行动，” Huvier 说。“重新引入、替换被偷猎的猞猁以及在护理中心之间交换孤儿猞猁是该种群短期内生存的最佳解决方案，这将为它提供发展和与其他欧洲种群联系的机会。”
