在人类看来，一段假狐狸的视频可能看起来像动画片里的角色。然而，对于一只被遗弃的幼年红狐狸——被称为幼崽——来说，这个毛茸茸的朋友是里士满野生动物中心员工能提供的最接近其母亲的模仿。
发布在Facebook上的视频显示，里士满野生动物中心执行董事Melissa Stanley戴着红狐狸面具遮住脸，并戴着橡胶手套。她正在用注射器喂养幼崽。幼崽还坐在一只大的填充动物狐狸上，这只狐狸是为了模仿她的母亲，同时她还依偎着另一只较小的填充动物。
署名：Melissa Stanley/Richmond Wildlife Center.
“确保在圈养环境下长大的孤儿不会被人类‘印刻’或习惯化，这一点很重要，”野生动物中心在帖子中写道。“为了防止这种情况发生，我们尽量减少人类的声音，制造视觉障碍，减少接触，减少在不同设施之间的转移，并为该物种佩戴面具。面具有助于确保她在喂食时看不到人脸，这对于她将来能否被放归野外非常重要。”
印刻发生在非常年幼的动物出生后不久，它们将注意力固定在它们看到的、听到的或感觉到的第一个物体上。然后它们会跟随那个物体或动物，通常是父母。人类饲养员必须防止他们照顾的受伤、孤儿或濒危的幼体在没有父母在场时产生过度依恋。
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“目标是将动物放归野外，不仅是为了给它们更大的生存机会，也是为了让它们能够识别自己的物种并繁殖，以延续它们的野生种群，”Stanley告诉《美联社》。
这只幼崽于2月29日被送入中心。一名遛狗的男子在里士满的一条小巷里发现了这只幼崽。她被送往里士满SPCA，因为最初的救助者认为她是一只小猫。这只幼崽不到一天大，体重约2.2盎司，脐带仍附着。野生动物中心的员工最初试图寻找这只幼崽的母亲和巢穴，以便将它们重新团聚。然而，他们找到了巢穴，但被一位场地主管告知，狐狸已被捕获并移走。野生动物中心认为，这只狐狸幼崽是在狐狸被捕获时从围栏里掉出来的，或者是从卡车的后部掉下来的。从那时起，工作人员一直在戴着狐狸面具，每两到四个小时轮流喂养她一次。
国际野生动物康复委员会主任Kai Williams告诉《华盛顿邮报》，她以前没见过这种针对狐狸的技术，但这是照顾鸟类时人类常用的技术。鸟类比哺乳动物更依赖视觉，而哺乳动物则依赖嗅觉。
“更常见的是看到有人穿着鹤服或澳洲鹤服——类似的东西，”Williams说。“有时他们只是穿一件能稍微遮挡身形的衣服，这样看起来不像人类，而像一个奇怪的物体。或者他们会使用手偶。”
最终目标是通过确保它们不将人类与滋养活动或喂食联系起来，来维持一定程度的自然对人类的恐惧，而不是抑制它。
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里士满野生动物中心在弗吉尼亚北部发现了另外三只正在康复中的红狐狸幼崽。他们希望最终能将这只幼崽与这些红狐狸幼崽放在一起，并在它们健康时将它们一起放归野外。
根据美国人道协会的说法，表明动物可能需要帮助的一些迹象包括颤抖、明显的受伤（如骨折），或者看到它哭泣或游荡。对于鸟类，迹象包括羽毛脱落或看起来从地面上摔下来。如果您看到一只动物行为异常或有任何这些迹象，请联系当地野生动物官员寻求进一步帮助。
