以下摘自Erica Cirino 著《比水更浓：寻求解决塑料危机的方法。
“癌症巷”沿着密西西比河两岸蜿蜒85英里，形成了甘蔗种植园和石化联合体的拼凑景观。前者承载着奴隶制和土壤退化的历史，后者则留下了泄漏、爆炸和普遍污染的痕迹。随着工业的逼近，呼吸空间变得越来越难得。许多居住在工业围栏边的人们对自己的生命感到恐惧。
在路易斯安那州圣詹姆斯教区的韦尔科姆，一家围栏边，我遇到了Sharon Lavigne。她最近因其环境正义的倡导活动赢得了戈德曼环境奖。Lavigne 于2018年创立了一个基于基督教信仰的倡导组织，名为RISE St. James，以反对中国化工公司万华提出的投资12.5亿美元的塑料厂。RISE 发声了。该工厂从未建成。
最近，Lavigne 强烈反对在韦尔科姆这个以非裔美国人为主的社区建造一个价值94亿美元的塑料和石化联合体。到目前为止，她和RISE 通过一系列寻求正义的社区行动和其他宣传活动，成功地阻止了这项最新工业项目——由与台湾主要制造集团台塑相关的FG LA LLC公司拥有——在圣詹姆斯教区收购土地的完成。台塑是世界第四大石化和塑料生产商。
今年早些时候，联合国人权专家呼吁结束“癌症巷”的种族主义，这是一个有色人种社区承担着不成比例的工业危害风险的地方。本月，一份关于台塑的新报告揭露了该公司混乱的环境、经济和法律记录。专家们最重要的建议之一是：撤销台塑在路易斯安那州圣詹姆斯的许可证；让该公司离开。
有些人可能认为，在一个已经充斥着化学物质的地区，阻止台塑——一个塑料厂——对公众健康的益处微乎其微。事实上，这样的胜利不仅能使圣詹姆斯居民免受额外的污染物暴露，而且还将是在我们目前面临的另一场巨大危机——气候变化——的斗争中的一场胜利。
科学家们一致认为，我们现在必须摆脱那些在开采、加工和燃烧时会加剧气候变化的物质——即页岩油、沥青、焦油砂、煤炭、石油、天然气和重油——并且我们必须停止持续的工业发展。
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正如纽约WE ACT for Environmental Justice的联合创始人兼执行董事、新任命的白宫首个环境正义咨询委员会的联合主席Peggy Shepard告诉我：“瓦解这些机构至关重要，因为它们不会自己放弃权力。我们必须从基于化石燃料的经济中转型，这包括塑料。我们的未来取决于此。”
她补充说，在我们建立一个由可再生能源驱动的新世界时，“我们需要确保它惠及所有人——而不仅仅是那些目前掌握权力的人。”她表示，关注公平而非平等，并将优先考虑服务不足的社区从化石燃料和塑料生产转向可再生能源和材料，是一个很好的起点。“几十年来，由种族主义驱动的投资不足使有色人种社区处于巨大的劣势。这是我们纠正这一问题的机会。”
随着气候变化的有害影响——如气温升高、海洋变暖、广泛的野火、更频繁和更强烈的风暴以及物种灭绝——对我们所有人都变得更加明显，我们对气候变化的集体关注也持续增长。但是，人类一直难以迈出关闭化石燃料和塑料行业这一必要步骤，因为我们已经完全依赖化石燃料来维持我们高度互联、超快的现代人类社会。
最近，我们得以一窥减少对化石燃料的依赖可能意味着什么——以及我们必须拆除的那些涉及石油、天然气、石化产品和塑料的行业。
到2020年4月，新冠疫情导致全球许多人的日常生活停滞。在疫情高峰期，我们的碳足迹比以往任何时候都要小。封锁、旅行禁令、企业停业、隔离和宵禁迫使人们就地取材，自给自足。因此，全球二氧化碳排放量比2019年下降了17%。
考虑到全球顶尖气候科学家表示，为了稍微减轻气候变化灾难性的、迅速加速的后果，到2030年全球排放量必须每年至少下降7.6%，这无疑是一个不小的数字。
因此，随着疫情的到来以及石油和天然气需求和价格的急剧下降，一些较小的石化公司被迫关闭，而一些大型公司则暂时关闭工厂并裁员。
与此同时，世界上一些特大城市（至少不是生活在野火区）的居民普遍反映，他们呼吸的空气比往常更干净，即使是在一些以空气污染严重而闻名的城市中心。
随着旨在遏制疫情的法规在春末被放宽，全球排放量开始回升，空气质量再次下降，尤其是在工业区。根据世界气象组织的报告，到2020年6月，不均匀的解封和旅行、工作限制使全球温室气体排放量回升至仅比2019年低5%的水平。
尽管COVID-19疫情导致的排放量下降是暂时的，但一些专家，包括气候活动家、1989年全球变暖首部大众读物《自然的终结》的作者Bill McKibben 提出，石化公司最终正在失去部分政治和经济影响力。“它绝非已是强弩之末，但即使在过去几周，事件也表明，它曾盛行了一个半世纪的地方，如今正在衰退，”McKibben 在2020年《纽约客》的一篇文章中写道。在他的文章中，他引用了抗议石化开发的地缘努力、大学撤资活动以及可负担可再生能源的发展，认为这些是化石燃料行业权力下降的主要推动因素。
但化石燃料公司有一个最后的计划来对抗不断下降的需求：生产更多的塑料。“看到化石燃料公司将塑料视为救命稻草，因为气候变化担忧降低了对燃料的需求，这并不奇怪，”绿色和平组织海洋活动总监John Hocevar告诉我。
事实上，意识到全球气候变化政策的转变，并对新的排放协议作出反应，大型石油和天然气公司正寄希望于将古代碳储备——尤其是页岩气——转化为塑料，而不是继续主要生产用于燃烧发电的化石燃料。根据美国化学委员会的数据，仅在美国，自2010年以来，埃克森美孚、沙特阿美和壳牌等主要石化公司就已投资2000多亿美元，用于建造数百家天然气塑料和化工设施。
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2014年，全球塑料产量达到3.11亿公吨。预计到2030年，这一数字将翻一番，到2050年将翻两番。用于制造塑料的石化产品的销售，定期为全球顶级化石燃料经销商带来数十亿美元的年收入。这些超级富裕的公司继续以服务不足的社区为目标进行开发。在美国，路易斯安那州和德克萨斯州的墨西哥湾沿岸以及“癌症巷”的地区，塑料生产正在加速，那里有大量的石化基础设施已经存在于有色人种社区。它还在俄亥俄河谷和阿巴拉契亚的农村地区扩张，那里满是天然气的压裂井正在污染数千个低收入社区。
塑料可以用石油或天然气生产，其添加剂也大多如此。塑料的主要成分是从炼油厂和天然气加工厂新开采的化石燃料中提取的：石脑油（一种原油基物质）和乙烷（一种液化天然气）。
从地球提取化石燃料并将其转化为塑料，不仅需要大量的石化产品，还需要能源——而目前，这些能源来自于燃烧更多的化石燃料。到2050年，石化产品（包括用于制造塑料的石化产品）将成为全球石油行业增长的最大驱动力。石化产品预计将成为天然气行业增长的重要驱动力：到2030年，全球石化产品产量将需要额外的560亿立方米天然气——约相当于加拿大目前天然气消费总量的一半。与塑料生产相关的温室气体排放量目前约为每年9亿公吨二氧化碳。预计到2030年，这一数字将超过13亿公吨，相当于近300家燃煤电厂的年碳排放量。这些数字不包括回收和焚烧过程中产生的温室气体排放（也需要能源），也不包括产生高浓度温室气体的垃圾填埋场，以及塑料本身产生的排放。
许多受气候危机影响最严重的人也受到环境种族主义的影响。就像Sharon Lavigne和她在圣詹姆斯（St. James）的邻居们一样。路易斯安那州南部已被证明是受高温、高湿以及海平面上升和变暖海域等恶劣天气影响最严重的地区之一。卡特里娜、丽塔、哈维、劳拉、德尔塔、艾达……风暴来得越来越快，越来越猛烈，每次都带来更具毁灭性的影响。
显而易见：人们选择在地球上制造的塑料越多，人类就越迫使自己生活在一个危险的变暖星球上——而不公平地加重了某些人的负担。
摘自 Erica Cirino 著《比水更浓：寻求解决塑料危机的方法》；版权所有 © 2021 作者。经 Island Press（华盛顿特区）许可转载。
