上个月，美国林务局（USFS）宣布将暂停其管理的1.93亿英亩土地上的计划烧毁工作，直至8月中旬。
这一决定是在美国西南部发生数起失控的计划烧毁事件后做出的。其中最大的一起是卡尔夫峡谷和赫米茨峰联合大火，已蔓延至30多万英亩，成为新墨西哥州历史上最大规模的火灾。赫米茨峰大火始于高风将计划烧毁的火苗吹出界外，而卡尔夫峡谷大火则源于数月前一次烧毁后未熄灭的余烬。
全国范围内暂停计划烧毁并非史无前例。去年8月，美国林务局局长兰迪·摩尔命令其机构立即扑灭任何火灾，以避免在被他描述为“前所未有”的一年中耗尽资源。然而，2022年的审查之所以重要，是因为林务局正在利用这一暂停期来调查气候变化是否需要重新调整火灾管理策略。
“我们看到一些非常前所未有的（火灾）行为……计划烧毁的火灾也失控了，”摩尔在国际野火协会主办的5月会议上表示。“因此，我认为我们正在尽职尽责，当看到这些事情发生时，我们有责任暂停下来。”
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美国林务局内外的科学家都认为，定期、低强度的烧毁是减少野火风险的重要工具。在其10年野火危机战略中，部分由2021年基础设施法案资助，林务局表示必须将其燃料削减工作的范围翻倍甚至翻四倍。虽然目前每年烧毁或疏伐约200万英亩土地，但在未来十年内，它需要平均每年再处理500万英亩土地才能实现其目标。
恢复这种“火星”存在固有的挑战。经过一个世纪的灭火抑制，那些有望从计划烧毁中受益的景观，恰恰也是最容易发生灾难性野火的地区。而一个更温暖的世界，加上消防队伍人员短缺，使得在这些地区规划烧毁工作更具挑战性。
“在99.84%的情况下，计划烧毁都按计划进行，”摩尔在宣布这项政策时写道。
但政界人士常常针对出错的计划烧毁事件，即使他们理论上支持火灾管理政策。新墨西哥州州长米歇尔·卢汉·格里沙姆在一份声明中表示，林务局应该为今年春季的火灾“承担全部责任”。“联邦政府必须认真审视其火灾管理实践，并确保它们能够应对快速变化的气候。”
计划烧毁的倡导者表示，暂停是有一定道理的。
“虽然我非常支持将‘好火’重新带回地表，但我们怎么能不花些时间反思呢？”住在新墨西哥州圣达菲、担任森林管家协会（一个倡导森林生态管理的非营利组织）执行董事的Zander Evans说道。
然而，Evans认为，完全责怪林务局是错误的，该机构正在努力解决导致西部地区越来越容易发生大规模火灾的森林过度生长问题。“看看卡尔夫峡谷燃烧的区域，我们一直无法在该区域进行（包括计划烧毁在内的）恢复。这让我心碎，”他说。他将其与同一山脉的西坡进行了对比，该山坡在过去十年中已被刻意烧毁。去年，当该地区在干燥条件下发生野火时，消防员能够将其扑灭。
“这是公共利益工作，”倡导计划烧毁的火灾恢复集团创始人Craig Thomas说。“我们都需要讨论的问题是：在什么时间范围内，我们诚实的能力来预测变化，它的可靠性如何？”
计划烧毁的规划
很明显，气候变化引起的日益升高的气温和干旱使得野火更加频繁。但管理的烧毁是基于地表条件进行的，这意味着它们理想情况下应该已经包含了气候趋势。
通常，火灾经理——也就是“烧毁指挥官”——会提前很长时间写下烧毁方案，其中规定了烧毁的要求：从人员配置，到地表湿度，再到天气预报。即便如此，指挥官和主管也应该审查干旱或其他气候条件是否发生了足够大的变化，需要修改计划。只有当烧毁符合所有规定参数时，烧毁指挥官才会批准进行。
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当火灾超出预定边界时，林务局会在所谓的“经验教训”报告中审查问题。圣达菲国家森林的公共事务官员Julie Anne Overton表示，赫米茨峰大火的经验教训将纳入今年夏天的联邦审查中，圣达菲国家森林是最初进行计划烧毁的地方。但到目前为止，当地美国林务局官员表示，当森林管理人员开始烧毁时，天气条件和预报都在安全操作的范围内。据他们称，火灾失控仅仅是因为“意想不到的狂风”刮起，将火星吹入了周围的森林。
“我认为我们需要弄清楚的是：这是否是一个意外？”火灾恢复集团的Thomas说。“是否发生了没有人能够预测的事情？”
气候变化为何重要
尽管烧毁决策应该包含气候趋势，但有充分的理由认为，在一个更容易燃烧的世界里，计划烧毁可能会变得更加困难。
内华达州沙漠研究所的气候学家Tim Brown表示，大多数时候，气候变化不会让天气预报变得更难。他研究天气预报、火灾和应急管理决策。
“我认为气候变化对计划烧毁有两个潜在影响，”他说。“一是，我们正在看到更多的极端天气事件，这本身就可能导致很容易超出处方参数。”
不过，他说，他不知道烧毁指挥官在多大程度上将更大范围的气候数据纳入处方。“我们一直在干旱中，”他解释道。“现在，我敢肯定（火灾管理者）完全意识到了这一点。但这恰好是气候上风最大的季节吗？”再加上更热的大气迅速干燥植物和土壤的速度，可能会导致火灾条件的快速变化。
Brown说，气候对计划烧毁的第二个影响与每年的火灾条件有关。“人们开始看到燃烧窗口变短。”这意味着更多的计划烧毁需要塞进这些短暂的时间段里。
Thomas还指出了在更短的时间内燃烧更多土地的挑战。他说，处理一千英亩土地可能需要10天的计划烧毁；计划烧毁开始时的天气预报可能无法涵盖整个项目范围，这意味着在火灾进行期间条件可能会发生变化。随着气候变化，这种风险会更高。
“我们必须像对待紧急情况一样对待计划烧毁。”
Zander Evans，森林管家协会
根据美国林务局副新闻秘书E. Wade Muelhof的电子邮件，这些正是该机构希望在其审查中提出的确切问题。
Muelhof表示，林务局仍在为今年夏天的计划烧毁分析组建专家团队，但计划包括“气候科学家、野火研究人员、气象学家、预测服务和社科专家、火灾管理官员、燃料管理专家、烧毁指挥官、私人从业者，以及拥有当前和传统生态知识的原住民代表。”
根据Muelhof的说法，该团队将解决诸如“关于气候变化的最新研究是否正在为我们的计划烧毁计划提供信息？我们是否需要根据气候变化调整我们的决策？我们的模型是否准确地考虑了气候变化？我们是否让模型取代直觉作为决策者？”
他表示，在为期90天的审查结束时，林务局将更清楚地了解“烧毁计划可能需要进行哪些更改，以及该机构在计划烧毁方面的可接受风险”。
需要更多消防员
随着林务局对其烧毁协议进行气候适应性改造，专家指出，它还将不得不扩大其前线消防员的队伍。
增加人员配置可以通过多种方式降低计划烧毁的风险。当现场有充足的消防员时，就可以更好地控制零星火灾。但同样重要的是，如果机构有更多的待命人员，就可以在低风险季节进行额外的处理工作。
大多数情况下，联邦计划烧毁小组与扑灭野火的消防员是同一批人。而林务局的野外消防队伍在2022年已经人手不足：进入今年夏天，仍有大约1000个季节性消防员职位空缺，并且仍需要弄清楚如何实施新基础设施法案批准的加薪。
Thomas说，在人员短缺的情况下，特别是在冬季该机构雇佣的季节性工人较少的情况下，与处理更多土地的需求相平衡，可能会迫使管理者在风险较高的过渡季节更频繁地进行烧毁。
森林管家协会的Evans也表示同意：当条件适合计划烧毁时，各机构需要有足够的人员来抓住机会。“我们必须像对待紧急情况一样对待计划烧毁，”他说。“去年冬天，有几天我们下了不错的（雪）。“这些风暴降低了火势蔓延的可能性，为烧毁提供了绝佳的机会。
Muelhof指出，这也是林务局计划研究的差距。“这方面的问题可能包括我们是否有足够的人员来处理地表上需要进行的计划烧毁规模，探讨人员在扑灭野火和计划烧毁之间的权衡，以及我们的预算政策是否会影响决策和反应能力，”他在邮件中写道。
Evans说，森林管家协会与新墨西哥州的一群非营利组织去年取得了一些成功，他们雇佣了一支当地的计划烧毁工作队伍，可以在条件合适时迅速采取行动。这支名为“全民土地小队”（All Hands All Lands Squad）的队伍只有五个人，但支持了联邦、部落和私营的烧毁工作。Evans补充说，这可能是在更短的窗口期内安全烧毁的模式。“我们组建了这个团队，这样当我们看到风暴来临时，我们就有专门的人员随时待命。”
Colleen Hagerty 为本报告做出了贡献。
