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橙子是佛罗里达的代名词。这种浓郁的水果出现在从车牌到俗气的纪念品的一切装饰品上。问任何一个佛罗里达人，他们都会告诉你，这种作物是阳光之州的标志。
杰伊·克拉克一定会同意。他今年 80 岁，是第三代种植者，耕种着他的家族自 20 世纪 50 年代以来在沃丘拉拥有的土地。但他不确定自己还能坚持多久。两年前，飓风“伊恩”袭击了已经因一种名为柑橘青枯病的剧烈且无法治愈的疾病而衰弱的树木。在 150 英里/小时的风速“将整个作物基本吹走”后，恢复用了กว่า 一年时间。“这很艰难，”克拉克说。“我想我们太固执了，不想完全放弃，但现在这不是一个有利可图的生意。”
他的家族曾经在中西部佛罗里达拥有近 500 英亩土地，在那里他们种植橙子并饲养肉牛。近年来，他们已经卖掉了大部分土地，并缩减了柑橘种植园。“我们正在更多地关注牛，”他说。“每个人都在寻找替代作物或解决方案。”
该州约占全国橙子、葡萄柚和其他味酸水果产量的 17%。在 2022-2023 生长季节，仅生产了 1810 万箱，这是 近一个世纪以来最小的收成。与前一个季节相比，这 下降了 60%，这主要是由于神秘病原体和飓风的复合影响。今年，美国农业部发布的 本季最终预测 显示，与去年相比，产量 增长了 11.4%，但这仍然 不到 2021-2022 季节产量的一半。
由于巴西——世界上最大的橙汁出口国——的洪水 阻碍了收成，这些下降对全国消费者造成了影响。所有这些都将饮料的成本推至 创纪录的高点。
随着气候变化导致风暴越来越频繁，疾病导致更多树木死亡，水越来越难获得，佛罗里达州近 70 亿美元的柑橘产业 面临生存威胁。阳光之州曾是 世界领先的柑橘生产国之一，直到 2014 年还生产了 近四分之三的美国橙子，曾经历过这样的挑战。其柑橘种植者是出了名的坚韧。有些人相信正在进行的研究将找到柑橘青枯病的治愈方法，这将大大促进复苏。但其他人对未来的道路不太乐观，因为他们现在面临的危险预示着未来。
“我们还在，但情况不妙。我们还在，仅此而已，”克拉克说。“这不仅仅是我们柑橘种植户家庭的事情。如果找不到解决方案，就不会有柑橘产业了。”
柑橘青枯病是一种 由昆虫传播的无法治愈的疾病，它会在 最终杀死树木之前破坏作物。自从近二十年前在迈阿密的一个种植园 爆发以来，这种疾病就一直威胁着佛罗里达州的柑橘产业。它出现在 柑橘溃疡病 爆发后几年，后者使作物无法销售，并导致全州 数百万棵树木 损失。尽管青枯病出现在加利福尼亚和德克萨斯等其他柑橘产区，但它尚未 广泛影响 这两个州的 商业种植园。在佛罗里达州，这种疫病的影响范围是最大的，也是最具成本的——自 2005 年以来，它已使产量 下降了 75%。阳光之州的全年亚热带气候使得这种疫情传播得更快。但随着气温持续升高，全球气温 预计该疾病将向北蔓延。
“你在高速公路、所有道路上都能看到许多被遗弃的柑橘种植园，”佛罗里达大学食品与农业科学研究所的阿米尔·雷扎扎德说。“那些树大多已经死了。”
雷扎扎德充当大学科学家（他们正在努力解决问题）和圣卢西县的柑橘种植者之间的联络人，该县是该州主要的生产区之一。“我们每个月都有很多会议、拜访种植者，还有很多研究人员在努力培育抗病品种，”他说。“这让这些柑橘种植者非常紧张。[每个人]都在等待新的研究结果。”
最大的希望在于能够减轻青枯病影响的抗生素。尽管 在减轻症状方面取得早期令人鼓舞的成果，但像 土霉素 这样的疗法仍处于初步阶段，并且需要种植者将治疗注入每棵受感染的树木。更重要的是，这并不是一种治愈方法，而是一种权宜之计——一种在研究人员努力弄清楚如何战胜这种神秘疾病的同时，让受感染的树木保持生命的方法。
“我们需要更多时间，”雷扎扎德说。圣卢西县的种植者去年开始使用这种抗生素。“有一些希望，我们可以让它们保持生命，直到找到治愈方法。”
20 世纪 90 年代，该州的总柑橘面积遭受了巨大打击，当时一项针对溃疡病的根除计划（当时该行业最大的敌人）导致 私人财产上的数十万棵树木被砍伐。自柑橘青枯病爆发以来，疫病产生的连锁反应与不断袭来的飓风、洪水和干旱的威胁相叠加，对种植者造成了持续的冲击。
飓风不仅会拔起树木、散落水果，还会使树木剧烈摇晃，使其需要数年才能恢复。暴雨和洪水会淹没种植园，耗尽土壤中的氧气。患病树木面临的风险尤其大，因为疾病通常会影响它们的根部，使它们变得虚弱。高地县柑橘种植者协会执行董事雷·罗伊斯将其比作既有的健康状况。
“我年纪大了。感冒或生病时，我 66 岁恢复起来比 33 岁要困难得多。如果我有一些潜在的健康问题，那就更难了，”他说。“青枯病就是这样一种负面的潜在健康状况，它会使任何其他影响树木、给树木造成压力的事件进一步加剧。”
气候变化导致 降雨不足、气温升高和创纪录的干旱季节，使得土壤缺水，这并没有什么帮助。降水不足 也导致 一些 生产力最高的地区 的 水井和运河 干涸。所有这些都会降低产量并导致水果过早脱落。
当然，健康的树木更有可能抵御这些威胁。但是，强壮种植园的韧性正在受到考验，曾经的小事件，比如 短暂的霜冻，就足以结束那些已经濒临灭绝的种植园。
“我们突然遇到了一连串坏运气。我们遇到了飓风。飓风过后，我们又遇到了霜冻，”罗伊斯说。“现在我们又经历了一场干旱，毫无疑问这将对明年的收成产生负面影响。所以，在某种程度上，我们需要一些好运，有几年风调雨顺，水分适宜，没有飓风或霜冻对树木产生负面影响。”
人为引起的气候变化意味着罗伊斯迫切希望的喘息机会不大可能出现。事实上，预报员 预计 今年将是 有记录以来最活跃的飓风季节。研究人员还发现，气温升高将增加植物病害的压力，例如 青枯病，在 世界各地的农作物 中。
尽管“佛罗里达几乎所有树木”都患有该病，并且气温升高导致病原体传播的现实令人担忧，但佛罗里达州的柑橘生产前景远未结束，植物病理学家、专攻作物病害和植物健康的蒂姆·威德默说。“我们还没有解决方案，”他说。“但有一些事情看起来非常有希望。”大量的资金已经投入到寻找解决这个令人困惑问题的答案中。佛罗里达州立法机构在 2023-2024 财年预算中拨款 6500 万美元 来支持该产业，而 2018 年联邦农场法案 包括 每年 2500 万美元，在法案有效期内，用于 对抗这种疾病。
威德默是美国农业部农业研究局的承包商，该部门正在开发一种自动化系统（称为“共生技术”），该系统可以“泵入”像 破坏宿主树中病原体的抗菌肽 这样的疗法，从而使种植者无需手动进行注射。威德默说，这“就像一个生物工厂，生产目标化合物并直接输送到树中。”但他们才刚刚在今年春天的一个 40 英亩的种植园开始测试。科学家们正在研究的其他解决方案包括 培育更具抗病性的柑橘新品种。“开发 [青枯病] 的长期解决方案，以及一些将影响柑橘生产的气候变化因素，需要 8 到 10 到 12 年的时间，”威德默说。
时间是许多家庭经营的企业负担不起的。在过去几年里，越来越多的佛罗里达 柑橘种植园、种植者协会 和 相关企业 已永久关闭。伊恩是位于奥尔兹马的家族企业 Sun Groves 的最后稻草，该公司成立于 1933 年。
“我们确实遭受了霜冻、飓风……并尽可能长时间地努力在所有挑战下维持经营，”前总经理米歇尔·乌尔班斯基说。“当飓风‘伊恩’袭击时，那确实是最后的打击，我们知道我们必须关闭企业。”
财务损失过于巨大，终结了这个家族近一个世纪以来对佛罗里达州持久、如今已陷入困境的柑橘产业的贡献。“我的家人关闭 Sun Groves 令人心碎，”她说。在毁灭性的虫害和灾难性的风暴的冲击下，许多人可能很快就会体会到这种感受。
本文最初发表在 Grist，网址是 https://grist.org/food-and-agriculture/can-floridas-orange-growers-survive-another-hurricane-season/。
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