2023年8月，当飓风Idalia横扫佛罗里达州的大弯曲地区时，这场风暴带来的不仅仅是迅速加强、巨浪和狂风。它还带来了一些粉红色的翅膀。火烈鸟很可能从墨西哥或巴哈马来到了美国。这些吵闹的鸟类甚至被发现在北至威斯康星州和宾夕法尼亚州的地方。在阳光之州，它们似乎在风暴过后留下了几个月。
佛罗里达奥杜邦协会（Florida Audubon）最近公布了2月份美国火烈鸟普查的结果，在全州范围内共计数了约100次目击。最大的群体，超过50只鸟类，在佛罗里达湾被发现；18只在松岛（Pine Island）附近被发现；14只在梅里特岛国家野生动物保护区（Merritt Island National Wildlife Refuge）被观察到。报告称，在其中一周内看到这些鸟的参与者比自20世纪90年代初以来任何一个时期都要多。
“我们很高兴有火烈鸟在2023年被飓风Idalia吹到佛罗里达后留了下来。我 Actually 认为，100 只火烈鸟是这个新种群的最低数量，而且可能还有更多在为期一周的调查中未被统计到。我们正在持续监测是否有火烈鸟繁殖，”奥杜邦佛罗里达州研究主任杰里·洛伦兹（Jerry Lorenz）在最近的一份声明中表示。
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美国火烈鸟是美国最高的鸟类，高达五英尺，重约五到六磅。它们主要以藻类、小型种子、小型甲壳类动物和水生植物为食。鲜艳的粉红色鸟类也象征着佛罗里达州的阳光形象和国家身份，甚至出现在州彩票的吉祥物上。
“我认为是因为它们非常醒目，”作者里克·基尔比（Rick Kilby）告诉《华盛顿邮报》。“鲜艳的鲑鱼粉色，黑色的喙，就像有人把它们画出来一样。”基尔比多年来一直在记录佛罗里达州在集市和主题公园之前的景象。
火烈鸟曾经是该州的原生鸟类，主要分布在沼泽般的 Everglades（大沼泽地）和美丽的佛罗里达礁岛群（Florida Keys）周围。根据奥杜邦佛罗里达州的数据，位于礁岛群和大陆之间的佛罗里达湾的浅咸泥滩适合它们的筑巢和觅食偏好，据奥杜邦佛罗里达州称。
在19世纪，大约有1000只鸟生活在这些地区。在19世纪的羽毛贸易时期，它们一盎司的羽毛比黄金还值钱。这导致了南佛罗里达涉禽数量的锐减。20世纪中期，立法被通过来保护这些鸟类，奥杜邦协会雇佣了看守员来监视它们，但Everglades的大规模排干和疏通进一步破坏了它们的栖息地。
奥杜邦佛罗里达州希望，随着在名副其实的“草河”——Everglades 受保护的湿地和改善的水流——的保护工作持续进行，这些随着飓风Idalia到来的火烈鸟将有足够的关键栖息地资源在该地区生存和繁衍。
“我们乐观地认为这些鸟会留下来，仅仅因为栖息地已经准备好了，而且（全世界）现在有太多野生的火烈鸟了。自20世纪初它们几乎被猎杀至灭绝以来，它们的数量已经有了巨大的恢复（那时只有三个繁殖种群），”洛伦兹告诉南佛罗里达的《新闻快报》。
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迈阿密大学的生物学家们也在研究地球上所有六种火烈鸟的基因组，并监测远至南美洲的种群。美国火烈鸟宽大的翅展——约五英尺——使它们能够非常快速地覆盖距离。有些鸟一天可以飞行超过300英里。
“火烈鸟具有很强的扩散能力，可以远距离迁徙，但它们的迁徙模式不像其他有规律年度迁徙的鸟类那样可预测，”迈阿密研究生亚历克西斯·奥斯卡·迪亚兹·坎波（Alexis Oscar Diaz Campo）在一份声明中说。迪亚兹补充说，这些鸟最终会降落在哪里取决于浅湖的可用性。
奥杜邦协会敦促观鸟者给火烈鸟留出空间。如果你的存在以任何方式影响它们的活动或行为，那说明你太近了。他们鼓励使用望远镜或变焦镜头从安全距离观察这些色彩斑斓的鸟类。
