在这个以 短吻鳄、主题公园 和 各种寻求阳光的游客 而闻名的州，缅甸蟒蛇（Python bivittatus）是 不受欢迎的访客 之一。这些通常在东南亚发现的、大约 13 英尺长的蛇，数量多达数千条，在过去大约 40 年里一直在佛罗里达州部分地区游荡，对本地物种造成破坏，并损害生态系统。虽然确切数字未知，但一些科学家估计，阳光之州可能有多达 10 万到 30 万条蟒蛇。
为了应对这种入侵物种，该州赞助了 一年一度的捕蛇比赛，试图控制其种群数量，并与各组织合作捕获这些蛇。科学家们还在尝试通过它们 留下的环境 DNA 来寻找这些蛇。现在，佛罗里达大学的科学家们对缅甸蟒蛇承包商收集的数据进行了统计分析，以找出最有效的移除这些爬行动物的方法。这些发现详细记录在一篇 最近发表在《科学报告》杂志上的研究 中。
缅甸蟒蛇被认为是 机会主义捕食者。它们几乎什么都吃，在解剖尸体时，人们发现它们肠道中有许多物种——包括大型鹿。它们还吃受保护和濒危的佛罗里达物种，包括 鹳和基拉戈木鼠。它们可以进食相当于 其体重 100% 的食物。然而，在佛罗里达州，没有关于野生缅甸蟒蛇杀死人类的报道。
“蟒蛇扰乱食物网，改变捕食者-猎物关系，并减少关键本地物种的数量，”该研究的合著者、佛罗里达大学 IFAS 劳德代尔堡研究和教育中心定量生态学家 Alex Romer 在一份声明中 说。“通过改进捕获策略，我们正在努力让本地野生动物有机会适应和生存。”
这些数据收集于 2020 年 5 月至 2022 年 4 月之间，研究团队分析了 蟒蛇承包商进行的 4,092 次调查，总计花费了超过 16,000 小时 的捕获和控制蛇的工作。他们查看了数据，以确定诸如一天中的时间或温度等因素是否会影响成功捕获蟒蛇的机会。研究团队还分析了该州调查最多的地区是否与蟒蛇捕获率最高的地区相符。这样，州官员就可以查明捕获大量蟒蛇但承包商很少的地区，表明应有更多承包商在这些地方工作以捕获更多蛇。
分析表明，有 两个区域 的蟒蛇捕获工作可以通过增加调查频率来加强。一个是州中南部 大柏树国家保护区 的西部边缘，另一个是该州东部棕榈滩县的一个雨水处理区。
该团队还确定了似乎可以提高调查结果的最佳条件。
从 5 月到 10 月——佛罗里达州的 雨季——蟒蛇调查最为成功和高效。前一天气压下降也会增加成功进行蟒蛇调查的可能性。
寻找蟒蛇最有效的时间是晚上 8 点到凌晨 2 点之间。通常情况下，夜间调查效果更好，但在 极度寒冷 的时期除外。在佛罗里达州，当每日气温达到 50 华氏度（约 10 摄氏度）或以下时，就会出现这种情况。
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船只、独木舟、皮划艇和气垫船也可以提高调查效果。
据该团队称，这些数据可以为州和地方政府制定成功的检测和捕获新指南提供依据。它还强调了公民科学的重要性，这些数据是作为 SFWMD 蟒蛇消除计划 的一部分收集的。该项目培训来自不同背景的个人安全地定位和控制蟒蛇。
Romer 说：“管理蟒蛇是一项艰巨的任务，由深切关注恢复大沼泽地复杂生态过程的佛罗里达人承担。这项工作是为了保护世界上最独特的生态系统之一——不仅仅是为了今天，也是为了子孙后代。”
