刺猬家族的家谱在2023年迎来了几根新枝。一项于12月21日发表在《林奈学会动物学杂志》（Zoological Journal of the Linnean Society）上的研究，在DNA分析和一些几十年前的博物馆标本的帮助下，识别出了五种原产于东南亚的软毛刺猬（软毛鼩鼱）新物种。刺猬（hedgehog）这个名字。
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毛茸茸而非多刺
软毛刺猬，或者说软毛鼩鼱（gymnures），是刺猬家族中的小型哺乳动物。与刺猬不同，它们身上覆盖着柔软的毛皮，而不是尖刺。刺猬（不是啮齿动物），它们拥有与其亲戚相似的尖嘴。此前，科学家们认为只有两个物种，但这项新研究将这个数字增加到了七个。
这些新发现的物种属于一个名为Hylomys的软毛刺猬类群，它们生活在东南亚。其中两种是全新的软毛刺猬物种，分别被命名为Hylomys vorax 和 Hylomys macarong。它们都仅分布在北苏门答腊和越南南部一个濒危且生物多样性极其丰富的热带雨林——勒塞尔生态系统（Leuser ecosystem）中。
“人们可能会惊讶地得知，竟然还有未被发现的哺乳动物存在。但我们还有很多未知——尤其是那些难以区分的小型夜行动物。”
-进华学家 Arlo Hinckley
H. macarong（吸血鬼鼩鼱）有深棕色的毛皮，身长约5.5英寸。它的名字来源于一个越南语词汇“Ma cà rồng”，意为吸血鬼——因为雄性有类似獠牙的门牙。还需要进一步的野外研究来确定这些獠牙的作用，但它们较大的尺寸表明可能在性选择中发挥作用。雄性还有锈色的胸部斑纹，这可能是被腺体染色的。
H. vorax（贪食鼩鼱）稍小，身长4.7英寸，毛皮也是深色的。它有一条黑色的尾巴和非常狭窄的口鼻部。据信它仅分布在北苏门答腊的勒塞尔山（Mount Leuser）坡地。它的名字来源于哺乳动物学家 Frederick Ulmer 的描述，他于1939年在一次苏门答腊考察中采集了这些标本。Ulmer 在他的野外笔记中将其鉴定为一种鼩鼱。
“它们是贪婪的野兽，常常在陷阱触发前就吞噬了整个诱饵，”Ulmer 写道。“它们吃火腿、椰子、肉和核桃。一只鼩鼱在被捕获前，曾部分吞食了用火腿诱饵的钢夹陷阱里的鸡头诱饵，但它却掉进了旁边的 Schuyler 陷阱里。”
另外三个物种则从亚种晋升为独立的物种。一个亚种是物种内的一个较小的群体。它们在基因上与其他同一物种内的群体存在差异，但仍能相互杂交并产生可育的后代。这三个物种最初被认为是Hylomys suillus（苏门答腊鼩鼱）的一个亚种，但该研究发现了足够的遗传和形态差异，足以将它们升级为独立的物种。它们被命名为Hylomys dorsalis（背鳞鼩鼱）、Hylomys peguensis（勃固鼩鼱）和Hylomys maxi（麦克斯鼩鼱）。
H. dorsalis（背鳞鼩鼱）生活在北婆罗洲的山区，头部有一条深色的条纹，贯穿其背部。
H. peguensis（勃固鼩鼱）身长仅5.1英寸，毛皮呈黄色，分布于东南亚大陆的多个国家。
名副其实，H. maxi（麦克斯鼩鼱）也是新发现的软毛刺猬中体型较大的，身长5.5英寸，分布于马来半岛和苏门答腊的山区。
据研究合著者、进化生物学家 Arlo Hinckley 称，软毛刺猬看起来更像是老鼠和鼩鼱的混合体，因为它们没有刺猬那种尖刺。这些小型哺乳动物通常昼夜活动，是杂食性动物。它们可能以各种昆虫和其他无脊椎动物为食，并且如果能找到的话，还会吃水果。
“根据它们的近亲的生活习性和野外观察，这些刺猬可能栖息在树洞中，并在觅食时藏匿于树根、枯木、岩石、草地区、灌木丛和落叶下，”Hinckley 在声明中说。“但是，由于它们的研究非常不足，我们只能推测它们自然史的细节。”
Hinckley 是位于华盛顿特区的史密森尼国家自然历史博物馆和西班牙塞维利亚大学的博士后研究员。
翻阅博物馆的抽屉
在2016年攻读博士学位期间，Hinckley 开始对软毛刺猬产生兴趣。在与研究合著者 Miguel Camacho Sánchez 在婆罗洲对它们进行研究后，他们早期的遗传数据以及对东南亚许多已知种群的研究表明，可能存在比目前科学家认识到的更多的物种。他们开始在自然历史收藏品中寻找被归入该类群的标本。许多软毛刺猬仅保存为皮张和头骨。
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“我们之所以能够识别出这些新的刺猬，全靠博物馆工作人员数十年来对这些标本的精心管理以及最初的野外采集者，”Hinckley 说。
H. vorax（贪食鼩鼱）的标本来自史密森尼学会的收藏，在抽屉里存放了84年。H. macarong（吸血鬼鼩鼱）则在费城的德雷塞尔大学自然科学院（Academy of Natural Sciences of Drexel University）度过了过去的62年。Hinckley 和来自美国、瑞士、新加坡、西班牙和马来西亚各机构的研究合著者最终收集了232件实体标本和85份组织样本，涵盖了整个Hylomys类群。他们进行了详细的形态学观察，并测量了头骨、牙齿和毛皮的大小和形状差异。
随后，他们在西班牙多纳纳生物站（Doñana Biological Station）的古DNA实验室和史密森尼学会的分析生物学实验室（Laboratories of Analytical Biology）开始了基因分析。结果识别出了七个不同的遗传谱系，并表明该类群的已知物种数量即将增加。
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“人们可能会惊讶地得知，竟然还有未被发现的哺乳动物存在，”Hawkins 说。“但我们还有很多未知——尤其是那些难以区分的小型夜行动物。”
研究团队希望，对这些新物种的描述能够拓宽科学认识，并为保护北苏门答腊的勒塞尔生态系统等受威胁的栖息地提供依据。该地区面临着伐木、采矿、道路项目导致的森林破碎化以及气候变化的威胁。
“这类研究可以帮助政府和组织做出艰难的决定，在何处优先分配保护资金以最大化生物多样性，”Hinckley 说。
