在一种听起来像是科幻电影或古怪音乐剧中的现象中，地球上存在一些植物实际上会捕食其他生物。地笋属（Thismia），俗称仙子灯笼，是一个稀有但分布广泛的植物属，主要分布于亚洲、澳大利亚和南美的热带地区，以及日本、新西兰、澳大利亚和美国的亚热带和温带地区。
尽管它们生活在森林中并在多个地区被发现，但科学家们对这种神秘植物的生态知之甚少。它们生活在地下，拥有色彩鲜艳的花朵，花朵会从土壤中升起，并且缺乏绿色叶子和叶绿素来通过光合作用制造食物，就像绝大多数植物一样。相反，它们会以真菌为食，比如丛枝菌根真菌。
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迄今只发现了90个物种，但其中一个曾被认为已经灭绝的物种已被重新发现。一个科学家团队在一项于2月27日发表在《植物学报》（Phytotaxa）上的研究中描述了该物种的重新发现。名为“神户地笋”（Thismia kobensis）的该物种最初于1992年在日本神户市发现，但一个工业综合体的建设据称摧毁了整个种群。三十年后，来自神户大学的生物学家 Kenji Suetsugu 和他的同事们在约18英里外的三田市重新发现了这种植物。
该团队详细描述了“神户地笋”，补充了最初仅基于不完整博物馆标本而非自然界植物的描述。他们的检查发现，“神户地笋”与一个名为“黄花地笋”（Thismia huangii）的相似物种不同。它具有短而宽的环，并且在其柱头（花中接收花粉的雌性部分）上有许多短毛。他们的研究认为，“神户地笋”是一个独立的物种，具有独特的特征和进化历史。
“神户地笋”也是已知最北端的亚洲仙子灯笼物种，它的重新发现可能为一种名为“美国地笋”（Thismia americana）的奇异神秘仙子灯笼的生物地理分布提供新的见解，该物种最初被认为与澳大利亚和新西兰的某些物种有关。
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该研究表明，“神户地笋”是“美国地笋”最亲近的亲戚，而“美国地笋”仅在芝加哥附近发现，并且由于其外花的外观，可能已经独立于其他澳大利亚-新西兰物种进化。 “美国地笋”相似的内花结构——例如缺乏蜜腺——表明它与“神户地笋”之间存在更密切的关系。
这种奇怪的分布模式仍然让植物学家们感到困惑，但其分布和密切关系的一个可能原因是通过白令陆桥（Beringia）——或曾连接亚洲东部和北美洲的白令海峡陆桥——进行的迁徙。
这次长达三十年的重新发现帮助科学家们更好地理解了仙子灯笼及其整体的进化和生物地理分布。该团队根据IUCN红色名录标准评估该物种为极危，并建议加强森林砍伐管制以保护其栖息的森林。
