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许多产品，如食品和药品，通常都带有保质期，以标示其预定的保质期。一旦过了保质期，这些产品通常会被认为不适合使用或食用——但这是否意味着人们应该在保质期一过就立刻扔掉它们？
根据美国环境保护署的数据，1960 年代，平均每个人每天产生的城市固体废物约为 2.68 磅，其中包括食物、塑料和纸张垃圾。这一数量在 2000 年代增加到 4.74 磅，最终在 2018 年达到 4.9 磅。处理过期但仍可使用或食用的商品会 增加 总体废物量。通过尽量减少这种情况，个人可以减少产生的废物量。
以下是不同产品的保质期通常意味着什么，以及消费者何时可以安全地忽略它们。
过期的食物可能仍可安全食用
堪萨斯州立大学和密苏里大学食品安全推广副教授 Londa Nwadike 表示，对于大多数产品来说，包装标签上的日期并不是保质期，而是“最佳食用日期”或“售卖日期”。“总的来说，食品上的日期——婴儿配方奶粉和婴儿食品除外——是出于 品质 而设定的，而不是出于安全目的。”她补充道。
尽管过期的食物可能不再是最佳美味，但它仍然应该是安全的。Nwadike 说，没有一成不变的规则，更重要的是要注意食物购买了多久以及是否得到了妥善储存。如果产品变色、发霉、异常软，或者整体看起来和/或闻起来不好，请 立即扔掉——无论储存得多仔细。
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Nwadike 说，要 优化 品质和保质期并避免食物浪费，妥善储存至关重要。易腐食品应存放在冰箱或冰柜中以防变质。她补充说，不需要冷藏储存的食品风险较低，通常可以安全食用更长时间。例如，干意大利面在打开后如果存放在食品储藏室，一年后仍然可以食用 一年。
为了查看各种食品的保质期，人们可以下载美国农业部食品安全检查局 (FSIS) 开发的 FoodKeeper 移动应用程序。任何人都可以按类别浏览食品或搜索食品产品，以了解食品根据储存方式和时间可以食用多长时间。
过期药品风险太大
FDA 表示，药品的有效期是指制造商可以 保证 其安全、有效和稳定性的最后一天。
俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心专科零售药房副主任 Anneliesa Henslee 说：“建议您不要使用过期药品。”“服用过期药品的益处可能会减少，因此症状控制可能不会发生，而药品处方的病情可能会恶化。”
Henslee 说，一些药物在过期后 分解 成有害化合物，如果摄入，可能导致意想不到的副作用。使用过期的口服抗生素四环素，它通常 用于 治疗细菌感染，曾 与 一种称为范可尼综合征的肾脏疾病 相关。在服用过期药物后两到八天内报告了恶心和呕吐等症状。总的来说，服用过期的、仅效力不足的抗生素可能 导致 抗生素耐药性。此外，某些过期药品，如 液体悬剂，可能 有 细菌滋生的 风险。
尽管一些药品在过期后 至少一年 内仍然稳定，但额外的稳定性期差异很大。为了安全起见，请完全丢弃过期药品。
Henslee 说，个人可以将过期的药品丢弃到 当地警察局 或 药店 的药品回收箱中。美国缉毒局 (DEA) 每年还两次举办 全国处方药回收日，为消费者提供方便的方式处理不需要的药品。最近一次回收日去年 10 月收集了 372 吨 药品，下一次将于 4 月 30 日举行。人们可以在 回收点查找器 中输入他们的邮政编码或位置，以查看附近的回收点。
对于刺激性美容产品，请谨慎使用
密歇根州立大学成分安全研究中心科学传播主任 Elisabeth Anderson 说，目前美国没有法律或法规 要求 化妆品在其包装上标示特定的保质期或保质期。她补充说，化妆品和个人护理产品的包装上的保质期建议通常比较保守，并考虑到了人们不同的使用方式。
Anderson 说：“任何引起刺激的产品都应该停止使用。”“你可以根据自己的判断使用这些产品，因为你知道它们是如何储存、使用的，以及你的皮肤会如何反应。”她补充说，使用过期的粉底、乳液或粉饼不一定会对身体有害，但你可能会注意到产品在皮肤上的表现有所下降，这可能导致发红或刺激。
2019 年发表在《应用微生物学杂志》上的一项 研究 的作者分析了 450 多个人们捐赠的用过的美容产品，包括口红、眼线笔和睫毛膏。他们发现，70% 到 90% 的样本被金黄色葡萄球菌和大肠杆菌等细菌污染，化妆海绵的污染量最高。如果你坚持要使用过期的产品，最好使用全新的化妆品涂抹器，如海绵或刷子。
Anderson 表示，她没有参与这项研究。“唯一我们强烈建议立即丢弃的过期产品是睫毛膏和液体眼线笔——基本上任何是液体且容易进入眼睛的产品，”她说。“眼部感染可能需要更 intensive 的医疗治疗，这样做不值得冒险。” 建议人们在使用 睫毛膏 购买后两到四个月内将其丢弃，因为每次使用时都会接触到细菌和真菌。
她补充说，目前还没有安全地升级改造或再利用过期美容产品的推荐方法，因此消费者应该只购买能在合理时间内使用完的产品。
务必更换过期的消毒产品
Anderson 说，旨在去除表面污垢的清洁产品即使过期了，通常也能溶解和去除污垢。她补充说，像瓷砖和地毯清洁剂或多用途清洁喷雾这样的产品在过期后可能清洁效果不佳，但它们不太可能有害，你可以一直用到用完为止。
然而，消毒剂是完全不同的产品。Anderson 说，它们的设计和 注册 于美国环境保护署 (EPA)，通过与它们所含的活性成分接触来摧毁有害病原体。消毒剂的保质期约为 一年，不建议在保质期过后使用它们。
她补充说：“[化学制剂的] 效力会随着时间缓慢下降。”“最好妥善处理过期产品并使用新产品，而不是未能妥善消毒某个区域，特别是如果你试图控制某种具有传染性的活跃感染的传播。”
最终，检查不同产品的保质期至关重要，但消费者同样重要的是要知道何时遵循或忽略保质期，以最大限度地减少可避免的浪费。
