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美国环境保护署（EPA）已提出新的标准，规定全国燃料供应中应有多少比例来自可再生能源。
上个月发布的 提案 呼吁提高联邦可再生燃料标准（RFS）设定的强制性要求。该计划于2005年创建，规定了使用多少可再生燃料——例如玉米基乙醇、粪便基沼气和木屑颗粒——来减少石油基交通燃料、加热油或喷气燃料的使用，并减少温室气体排放。
新的要求引发了行业领袖和绿色组织之间的激烈辩论。行业领袖表示，最近的提案将有助于稳定未来几年的市场；而绿色组织则认为，所偏爱的燃料会付出沉重的环境代价。
以下是 Grist 关于这场日益加剧的辩论的指南，详细介绍了这些燃料是什么，它们是如何产生的，以及在 EPA 新提案下它们将如何变化。
燃料
可再生燃料 是 EPA 要求混合到国家燃料供应中的生物基燃料的总称。该类别包括来自种植作物、种植树木、动物粪便和副产品以及非生态敏感区、非联邦森林地的木材残余物生产的燃料。根据 RFS，可再生燃料应取代化石燃料，用于全国的交通和供暖，并且温室气体排放量应比其替代的能源少 20%。
根据 EPA 的新提案，到2025年底，可再生燃料将增加约9%，即近20亿加仑。EPA 新提案将2023年的可再生燃料目标设定为近210亿加仑，其中包括超过150亿加仑的玉米乙醇。到2025年，EPA 希望有超过220亿加仑的各种可再生燃料源为国家提供动力。
先进生物燃料，一种可再生燃料，包括由农作物残余物、动物粪便、食物残渣和庭院垃圾制成的燃料。这还包括沼气，一种由动物和人类粪便产生的甲烷产生的天然气。先进生物燃料还可以包括除乙醇外，由糖和淀粉制成的燃料。
在其最新提案中，EPA 建议从2023年到2024年这些燃料的使用量增加约14%，之后一年增加12%。EPA 希望到今年市场上有大约60亿加仑的先进生物燃料。
先进生物燃料类别中嵌套的是生物基柴油，这是一种 由植物油和动物脂肪制成的燃料。这种燃料还可以由市政污水处理厂产生的油、废物和污泥制成。根据 EPA 的新提案，该机构建议到2025年底，这些燃料的年增长率约为2%，最终达到近30亿加仑。
纤维素生物燃料，另一种可再生燃料，是一种液体燃料，根据2005年的法律，它是由“非专门为食品种植的作物、树木、森林残余物和农业残余物，包括来自大麦谷物、葡萄籽、米糠、米壳、稻草、大豆物质”以及甘蔗副产品制成的， 根据 2005年的法律。
“在此过渡期间，将需要低碳、可再生液体燃料。”
Geoff Cooper, 美国可再生燃料协会主席兼首席执行官 Renewable Fuel Association
EPA 最近的提案旨在到2024年将这些燃料的使用量几乎翻一番。然后，次年增加50%，相当于20亿加仑。
新的 RFS 提案还希望为可再生燃料用于 驱动电动汽车 创建一个更标准化的途径，因为近年来 越来越多的司机 转向电动汽车。
“我们对 EPA 提出的2023年至2025年的提案非常满意，” Geoff Cooper，美国可再生燃料协会（一个成员主要包括乙醇生产商，但也代表沼气和生物质生产商的行业组织）的主席兼首席执行官告诉 Grist。“
Cooper 表示，EPA 和拜登政府认识到，在国家努力摆脱化石燃料的过程中，替代燃料是一个不断增长且必需的领域。他表示，设定未来三年的标准将有助于生物燃料行业的发展，并预测未来几年将出现更多的乙醇、生物质或沼气生产商。
“我认为政府认识到，你不可能一夜之间实现一切电气化，” Cooper 说，“在此过渡期间，将需要低碳、可再生液体燃料。”
争议
虽然可再生燃料标准获得了行业生产商和联邦政府的认可，但环保组织认为，增加对乙醇、生物质和沼气的投资是在“脏燃料”上加倍下注。
“这并不令人鼓舞，因为它仍然基于一个错误的假设，即生物燃料总体上是实现我们气候目标的一个有益途径，”非营利环保组织 生物多样性中心 的政府事务总监 Brett Hartl 表示。
Hartl 认为，投资增加玉米产量以生产乙醇将继续有害的农业实践，这些实践会 侵蚀土壤 并在玉米作物上倾倒大量的农药，这会导致水污染加剧，并在全国各地以及 墨西哥湾 形成有毒的死亡区域。美国是世界上最大的玉米生产国， 40% 的玉米产量用于生产乙醇。
今年早些时候在《美国国家科学院院刊》上发布的一项 研究 发现，当由于 RFS 混合要求增加导致玉米需求上升时，价格也会随之上涨，这会促使农民在作物上添加更多由化石燃料生产的肥料产品。EPA 自 内部研究 也表明，在未来三年内，随着联邦指令混合要求的增加，温室气体排放量也将随之增长。
生物多样性中心一直批评 EPA 过去对可再生燃料的支持，而没有计算燃料生产的总体环境影响，并且目前正与联邦机构 进行法律诉讼。他们的批评并非孤例。
非营利环保监督组织 Food & Water Watch 的法律总监 Tarah Heinzen 在一份声明中表示，工业玉米产量和沼气（一种由动物和食物垃圾产生的燃料）的增加都不是清洁能源未来的组成部分。
“依赖工厂化农场产生的气体和乙醇等‘脏燃料’来清洁我们的交通运输部门只会让我们陷入更深的困境，” Heinzen 说。“EPA 应该通过减少而不是增加可再生燃料标准中这些‘脏’能源的体积要求来认识到这一点。”
沼气和生物质（一种由树木和木浆产生的燃料）等替代燃料，得益于可再生燃料类别中的乙醇热潮而获得动力。得益于《通胀削减法案》创造的税收优惠，沼气行业 即将蓬勃发展。
生物质是 南方一个不断增长的行业，近年来木屑颗粒厂如雨后春笋般涌现。全球科学家们已经谴责该行业认为燃烧树木发电是碳中性的说法，有650名科学家签署了一封 最新信函 ，谴责该行业的说法。
世界上最大的木屑颗粒生物质能源生产商因一名举报人而受到批评，他 称 该公司使用整棵树来发电，尽管该公司声称可持续地只收获树枝来生产能源。木屑颗粒厂面临地方政府和联邦立法者的反对，马萨诸塞州斯普林菲尔德的社区成员在11月成功阻止了一个 新的生物质工厂 的许可证。
尽管环保组织表示担忧，但 EPA 的预测需求表明，国家在未来几年将大力推动更多这类燃料。去年春天，一个由美国中西部州长组成的跨党派团体 请求 EPA 永久豁免，允许全年销售更高比例的乙醇，尽管 夏季的烟雾 是由更高比例的可再生燃料产生的。
