随着气候危机持续肆虐，银行和投资者开始正视危机对银行业系统的影响。根据《路透社》的报道，由于气候变化的物理威胁和不断变化的政策，银行损失了数万亿美元的资产。更不用说，金融行业自身在造成的足迹方面也并非毫无过错。在《巴黎协定》签署后的五年里，数十家大型银行向风险较高的化石燃料投资了数万亿美元。尽管如此，大型企业、银行和大学已开始从化石燃料和高碳排放行业撤资。
但是，企业和机构还可以通过将资金投入系统而非从中撤出，以更可持续的标准行事——这就是ESG。这个时髦的术语代表“环境、社会和治理”，是一套用于筛选潜在投资的公司运营标准。对于个人投资者来说，典型的ESG投资可能看起来像开设一个在线经纪账户，并勾选低风险、高社会责任的投资组合设置。根据《纳斯达克》的说法，对于公司或机构而言，这意味着将“资本投入到那些积极以符合道德和可持续的方式进行治理和运营的公司”。
Etienne Cadestin，总部位于英国的环境咨询公司Longevity Partners的创始人兼首席执行官，称ESG是关注其环境影响并管理企业风险的公司的“家政服务”。
Cadestin认为，“ESG投资被视为一个独立的资产类别，但它不应该是。ESG应该被纳入每个企业的运营模式……这是一种最佳实践。一切都关乎经营一家负责任的企业。”
他对ESG在当前和未来投资中的应用充满希望，并很高兴看到企业们对负责任投资的讨论速度之快。像他这样的公司，以及像德勤（Deloitte）和麦肯锡（McKinsey & Company）这样知名的咨询公司，都在这些讨论中应运而生，以指导他人进行可持续和负责任的投资。
Cadestin于2009年开始了他的职业生涯，在联合国环境规划署从事绿色经济建设工作，他解释说，这在当时是闻所未闻的。他表示，“绿色经济”是“低碳、资源高效且具有社会包容性”的，而这种经济的增长是由减少污染和投资可持续能源驱动的。
“气候变化正在加速，与气候变化相关的物理风险是真实存在的，我们每天都能看到，我们看到了德国的洪水，到处都是火灾，”他说。“在过去的两年里，我认为意识已经大大提高。”
软件公司Crux OCM的财务与运营高级副总裁Rebecca Greenan表示，ESG正被越来越多的不同行业用来提高其投资或产品影响的透明度。
她说：“（ESG）是衡量公司可持续性和社会影响的三个关键原则。“通过分析一家公司如何为可持续发展做出贡献，我们可以更好地确定该公司的未来财务表现。”
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Greenan还解释说，ESG也是企业与股东价值观保持一致的一种方式。然而，与许多“可持续发展”运动一样，人们担心ESG很容易成为企业进行“漂绿”的一种方式。根据《MarketWatch》的一份报告，“随着消费者和投资者对ESG的兴趣日益浓厚，‘漂绿’现象也随之而来。”Greenan表示，投资者应密切关注公司对其资金的透明度。
她说：“一个真正的ESG计划包括深入到你的供应链，并增强每一个单一的指标，以确保它达到ESG目标。“[一个]ESG有潜力触及公司中的每一个方面和部门。从他们正在建设的基础设施，到现场运营，再到交通运输，再到内部系统和企业文化。当你问公司中任何级别、任何员工关于公司为履行其ESG战略所做的事情，并且他们能够给出答案时，你就拥有了一个真正的ESG计划。”
她解释说，如果潜在投资者或客户想确保他们感兴趣的公司不仅仅是在进行“漂绿”，他们应该确保公司的ESG在用于衡量影响的指标方面是透明的。
她说：“当薪酬与ESG指标挂钩并经过第三方审计时，公司就表明他们是认真实施其ESG战略的。”
