在 萨克拉门托山脉绢蝶 仅在新墨西哥州最西南角发现，靠近该州与亚利桑那州和墨西哥的边界，以及克劳德克罗夫特小社区附近。虽然它是当地特产，但当地很少有人见过它，甚至听说过它。这并非没有原因：生物学家最近的调查 仅发现了八只橙色、黑色和白色的蝴蝶，并且没有发现卵的迹象。
然而，即使该物种濒临灭绝，联邦政府也尚未采取行动拯救它。1999年，当这种昆虫的数量仍超过一千只时， 非营利组织生物多样性中心向美国鱼类及野生动物管理局 (FWS) 提交请愿，要求根据《濒危物种法》(ESA) 为该蝴蝶提供法律保护。此后，该机构已收到并拒绝了 另一份 将这种正在消失的生物列入名录的请愿，目前正在考虑 第三份。
《濒危物种法》是应对当前席卷全球的大规模生物多样性危机最强有力的工具之一。然而，像萨克拉门托山脉绢蝶这样的遗漏事件却屡见不鲜。
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本周发表在《 PLOS 》杂志上的一项研究，指出了FWS在实施《濒危物种法》方面的一些令人担忧的趋势。该研究指出，物种往往要到其数量已经达到危险的低点时才被列入名录，而且平均而言，该机构在处理本应在两周内做出决定的请愿时，需要花费九年时间才能给出判决。
造成这种瓶颈的一个原因是行政管理。“自1985年以来，根据《濒危物种法》列入保护的物种数量增加了两倍多，但鱼类及野生动物管理局的资金却未能跟上，”哥伦比亚大学生态学博士候选人、该研究的主要作者 Erich Eberhard 说。
一些数量很少的物种在被列入保护名录之前，就已经被推到了那个地步。Eberhard提到了 马里亚纳绿头鸭 和 关岛黑冠雀 ，这两种鸟类在20世纪70年代和80年代相对较快地获得了保护，但在列入名录时，它们的数量都不到100只。现在这两种鸟都已灭绝。该论文将列入名录时数量少（如鸟类的情况）和请愿等待时间长（如绢蝶的情况）确定为阻碍该法案有效性的两个问题。
非营利组织生物多样性中心濒危物种项目主任Noah Greenwald在过去20年里致力于提交请愿以将物种列入《濒危物种法》的保护名录，他见证了与研究中详述的类似趋势。但他并不只将原因归咎于FWS的有限能力。
“有些原因只是官僚主义的怠惰，”Greenwald说。“列入物种保护名录的程序非常繁琐。”他指出，审查过程包括20多名机构官员。
《濒危物种法》的语言明确规定，将物种指定为“濒危”或“受威胁”的决定应仅基于最佳科学证据。鉴于此，Greenwald建议，一个更像学术研究同行评审的程序，即领域内的其他专家评估请愿中的证据，将比FWS目前的做法更精简、更有效。
政治决策也会使《濒危物种法》变得更慢、效率更低。自上任以来， 总统乔·拜登已撤销了前总统唐纳德·特朗普采取的措施 ，这些措施 旨在严重限制该法的范围 。此外，在过去的二十年里，受保护物种的数量根据执政党而有所波动， 特朗普平均列入的物种数量 少于自《濒危物种法》颁布以来的任何其他总统。
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Greenwald和Eberhard都很快指出，《濒危物种法》对于保护那些最终被列入名录的物种非常有效，目前名录上包括 约1300种 。其中 超过99%的物种得以幸存 ，39个曾经在名录上的物种 已经完全恢复 。但是，考虑到生物学家认为美国有 9200个物种处于“濒危”或“极度濒危”状态 ，这种成功率仅反映了该国生物多样性需求的一部分。
鉴于《濒危物种法》在启动保护时已被证明对物种有效，该研究建议为FWS提供更多资源，以便快速审理请愿并做出决定。“鱼类及野生动物管理局现在每种物种获得的资金比过去少，”Eberhard说。“我们需要的是更严肃的投资。”
对于一些野生动物，如萨克拉门托山脉绢蝶，提交请愿到获得保护之间丢失的时间至关重要，甚至可能致命。生物多样性中心于2021年 提交了新的请愿 ，要求FWS保护该昆虫，只能希望在机构做出回应时，这些蝴蝶还能存在。
“你可能会认为鱼类及野生动物管理局会倾向于保护物种，而不是等到它们濒临绝境，”Greenwald说。“但目前，它们在列入名录之前，需要确凿的证据证明一个物种处于严重危险之中——这是谨慎的，但方向错了。”
