鲨鱼已经在大海中游弋了 4.5 亿多年，但一些濒危的鲨鱼种类却可能出现在超市货架、鱼类市场，甚至在线销售。尽管立法者们付出了最大努力，但濒临灭绝的鲨鱼种类的肉在美国仍然有售。
“我们发现在超市、海鲜市场和网上销售着包括大双髻鲨和扇形双髻鲨在内的极度濒危鲨鱼，”北卡罗来纳大学教堂山分校的海洋生态学家、近期发表在《海洋科学前沿》杂志上的一项小型研究的合著者 Savannah J. Ryburn 博士说。“在 29 个样本中，93% 被模糊地标记为‘鲨鱼’，其中只有两个被标记为具体物种的产品被错误标记了。”
在这项新研究中，北卡罗来纳大学的一门海鲜法医课程购买了 30 种不同的鲨鱼产品——19 块生鱼排和 11 包鲨鱼肉干。所有这些物品都是从互联网或华盛顿特区、北卡罗来纳州、佛罗里达州和佐治亚州的商店购买的。然后，该团队使用 DNA 条形码技术确定每种产品的物种。这些基因证据随后与产品的标签进行比较。
几乎所有的样本标签都很模糊，没有标明具体的鲨鱼种类。有些甚至完全是错误的。一种被标为黑鳍鲨（被列为易危物种）的产品，实际上含有的是濒危的短鳍马鲛肉。
在他们抽取的样本中，31% 来自四种濒危或极度濒危的物种：大双髻鲨、扇形双髻鲨、鼠鲨和短鳍马鲛。其他样本则来自另外七种，包括易危的 spinner 鲨、 lemon 鲨、 common thresher 鲨和黑鳍鲨。在抽样的产品中，只有一种来自无危物种——大西洋尖鼻鲨。
“像大双髻鲨和扇形双髻鲨这样的鲨鱼，相当于海洋中的狮子，我们震惊于这些稀有、长寿的顶级掠食者的肉竟然卖得如此便宜，”Ryburn 补充道。“有些样本每磅仅售 2.99 美元。”
此外，本研究中发现的三种（扇形双髻鲨、大双髻鲨和 dusky smooth-hound 鲨）已知含有高含量的金属砷、甲基汞和汞。甲基汞和汞会损害大脑和中枢神经系统，而砷则可能导致癌症。
根据国际自然保护联盟（IUCN）的数据，在现存的约 550 种鲨鱼中，14% 为易危，11% 为濒危，12% 为极度濒危。
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《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）和《濒危物种法》是一些旨在规范鲨鱼肉销售的法律。根据 CITES，74 种鲨鱼被认为是濒危物种，并被禁止或严格监管，但实际情况更为复杂。在美国销售鲨鱼肉的合法性主要取决于鲨鱼的捕捞地点和物种。捕捞大型鲨鱼仅在特定地点是非法的。当这些渔获物到达市场时，它们通常以鱼排的形式出售，并且失去了其通常的区分特征。这使得消费者很难（甚至不可能）知道他们真正吃的是什么。
对消费者而言，准确的标签对于将极度濒危的鲨鱼留在超市货架和餐桌上至关重要。
“美国的销售商应该被要求提供物种特异性名称，并且当鲨鱼肉并非食品安全必需品时，消费者应避免购买缺乏物种级别标签或可追溯来源的产品，”Ryburn 说。
