作为联邦政府扩大全美清洁安全校车运输的行动计划的一部分，美国环保署（EPA）近期启动了 清洁校车计划。该新计划旨在未来五年内，利用《两党基础设施法》提供的 50 亿美元，将柴油校车替换为零排放和低排放车型。全国近 95% 的校车由柴油驱动，每天运送 超过 2500 万名儿童 上学。
2020 年，柴油排放量相当于美国交通部门碳排放量的 约 26%，或占该国总能源相关碳排放量的约 9%。这次转型不仅将 减少 温室气体（GHG）排放，还将最大限度地降低与柴油废气 相关 的健康风险，如眼睛和鼻腔刺激、头痛和疲劳。
全国几个地区已经开始淘汰柴油校车。马里兰州的蒙哥马利县公立学校区计划到 2035 年替换掉 1442 辆以上的柴油校车，并已于去年开始向电动校车转型。波士顿市希望到 2030 年将 700 多辆校车替换为电动校车，并在下个学年开始替换 20 辆。纽约州是第一个 承诺 到 2035 年实现所有校车电动化的州。
柴油校车影响人类和环境健康
柴油发动机产生的废气 含有 一氧化碳、氮氧化物、挥发性有机化合物和细颗粒物等多种污染物，导致空气质量恶化。
卡内基梅隆大学车辆电气化小组主任 Jeremy J. Michalek 表示：“当柴油在巴士发动机中燃烧时，会产生细颗粒物——直径远小于头发的颗粒——它们悬浮在空气中，当我们吸入时会深入肺部。”
细颗粒物会 增加 呼吸系统和心血管疾病的风险，并加剧哮喘和心脏病等现有健康状况。柴油废气暴露还可能 导致 肺功能改变和气道炎症，并 增加 患肺癌和过早死亡的风险。儿童的身体 仍在 发育和功能成熟阶段，对空气污染 尤为敏感。
美国肺脏协会倡导和清洁空气全国高级总监 Will Barrett 表示：“柴油废气是我们日常生活中接触到的最危险的污染物之一。”他补充说，除了 引发 儿童哮喘发作和其他呼吸系统问题外，还会影响他们的脑部发育和 考试成绩。
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研究表明，有色人种社区和低收入社区 暴露 于空气污染的程度更高。20 世纪 30 年代的历史性红线政策——种族歧视性的住宅隔离政策——在塑造美国系统性的环境暴露差异方面 发挥 了巨大作用。这是今天 200 多个城市中有色人种社区收入高低不同但都暴露于更高水平空气污染的主要原因。
1963 年的《清洁空气法》是 首部关于空气污染控制的联邦立法，在过去几十年里显著 改善 了空气质量和公众健康。例如，1990 年至 2020 年间，一氧化碳和二氧化氮等空气污染物的全国浓度分别改善了 73% 和 61%。然而，尽管污染物大幅减少，如今仍有超过 10/4 的美国人 生活在空气污染水平不健康的地区。
Michalek 表示：“由于认识、公共政策和技术的提高，我们的空气现在比以前干净了，但空气污染每年仍在导致美国 约 10 万人死亡。”更换柴油校车是朝着正确方向迈出的一步，有助于 减少 空气污染物和柴油废气的健康风险。
电动和清洁燃料校车是未来的发展方向
清洁校车计划将在 2022 年至 2026 年间提供 50 亿美元，用于将柴油校车替换为零排放车型。Michalek 表示：“他们所说的‘零排放’实际上是指‘无尾气排放’，目前唯一符合资格的技术是电动。”该计划还支持向低排放车型转型，这些车型 指 由压缩天然气或丙烷等替代燃料驱动的校车。
转型到这些车型可以减少社区暴露于废气污染物、温室气体排放，并降低维护和燃料成本。2015 年发表在《美国呼吸与重症监护医学杂志》上的一项 研究 发现，在校车上采用清洁技术和燃料减少了儿童接触污染物的机会，并改善了他们的健康状况。
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Barrett 表示：“毫无疑问，更换柴油校车是保护儿童健康最重要的地方性行动之一，无论是对乘坐校车的孩子、校车司机和教师，还是对在学校附近怠速运转的校车旁的人们来说。”他补充说，资源较少的学校可以立即受益于将柴油校车升级为电动校车，这意味着孩子们可以一举消除柴油暴露。
该计划下的首个资助机会是 2022 年清洁校车回扣。上个月，该回扣的在线申请已经 开放，需求高的学区和低收入地区被 视为 优先申请者。被 EPA 选中的人最快可以在今年 10 月前购买新校车并提交必要的付款申请表。
Barrett 表示：“我们知道，不健康空气的负担 并非平均分摊，我们也知道必须付出更多努力，以确保公平获得清洁技术的好处。”“低收入学区、农村学区和其他服务不足社区的儿童必须成为这项投资的优先考虑对象。”
