今年将是相当难忘的一年，而且不是以好的方式。美国国家气象局已正式检测到厄尔尼诺现象的迹象，这是一种气候模式，会暂时加热太平洋东部的海水，并改变全球的降水和温度模式。上一次厄尔尼诺事件发生在 2018 年至 2019 年。
UCLA 的气候科学家Daniel Swain表示，每次厄尔尼诺现象在升温程度方面都是独一无二的。这使得太平洋沿岸的各个地区，如加利福尼亚和东南亚国家，更难知道如何为即将到来的风暴或洪水做好充分准备。
过去的厄尔尼诺事件可以帮助地区大致了解下一次的强度，但随着时间的推移，Swain 说，由于气候变化，我们很可能会看到极端厄尔尼诺事件的增加。今年的厄尔尼诺现象预计将使 2023 年成为人类历史上最热的一年。
厄尔尼诺 2023 年的预测是什么？
气候科学家使用各种工具来预测厄尔尼诺现象何时以及多大程度上会到来。例如，他们使用卫星来追踪风和热带降雨模式，使用海洋浮标来监测海面温度，以及使用系在气象气球上的迷你无线电来测量空气温度、湿度和气压。
今年五月，美国国家海洋和大气管理局气候预测中心主任David DeWitt预测，在七月前出现厄尔尼诺现象的几率为 82%。弱厄尔尼诺现象并非不可能，但出现强厄尔尼诺现象的可能性约为 55%。厄尔尼诺现象持续到 2024 年头几个月也有 90% 的几率。
厄尔尼诺现象如何使海洋变暖？
在厄尔尼诺现象期间，来自东方的微弱风导致太平洋东部赤道附近热量积聚。随着海水变暖，它们会将热量传递给大气，形成富含水分的空气，从而引发暴雨和洪水。
厄尔尼诺现象发生的一个预警信号是太平洋中的开尔文波。这些不是你平常海边的波浪：它们类似于浴缸里缓慢晃动的波浪。长距离的运动将膨胀的暖水带到海面，从而提高海平面。它们通过进一步减少海面上的冷水来增强厄尔尼诺现象。
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最近，绕地球飞行的卫星探测到赤道沿线有 2 到 4 英寸高的开尔文波向西向东移动。它们还测量到高于平均水平的海平面——这是厄尔尼诺现象的另一个强烈迹象。“如果这是一个大的，全球将看到创纪录的变暖，”NASA 科学家 Josh Willis 在一份声明中说。
厄尔尼诺现象将如何影响全球天气模式？
美国农业部气象学家Brad Rippey说，厄尔尼诺现象预计会导致一些地区洪水泛滥，而另一些地区则干旱。在北半球夏季（6 月至 8 月），厄尔尼诺现象可能会抑制大西洋飓风，并给中美洲、加勒比盆地以及亚洲南部和东南部等地区带来干旱。在南半球夏季（12 月至 2 月），非洲南部、澳大利亚和太平洋西部盆地等地区将经历更多高温、干旱和火灾。
然而，世界上一些地区将面临更湿润的条件。Rippey 说，南美洲的部分地区，如阿根廷，由于 2020 年开始的长期拉尼娜现象而一直遭受干旱。随着厄尔尼诺现象的到来，这些地区终于会获得充沛的降水。
气候变化是否正在加剧厄尔尼诺现象？
厄尔尼诺现象及其较冷的对应体拉尼娜现象是太平洋海洋变暖和变冷之间自然循环的一部分，该循环最早是在 17 世纪被南美渔民发现的。也就是说，气候变化正在与这个循环相互作用，并塑造一个更强烈的厄尔尼诺现象的未来。“地球的自然气候循环和人类引起的气候并非相互独立，”Swain 解释说。他补充说，在全球变暖之前，世界温度会在厄尔尼诺现象后恢复正常，但现在却一直居高不下。
Swain 说，人为造成的全球变暖与厄尔尼诺现象的短期变暖相结合，可能意味着 2023 年下半年或 2024 年初将打破全球温度记录。
世界是否为从拉尼娜现象转变为厄尔尼诺现象做好了准备？
有好有坏。尽管大多数社区都经历过厄尔尼诺现象的起伏，但每次循环都是不同的。即将到来的这次也不例外。
准备水平取决于国家以及厄尔尼诺现象是否会引发更多热浪或洪水。另一个因素是一个国家的经济以及他们是否能够投资于防护措施。
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“通常，最脆弱的地区往往最缺乏改变现状以进行准备的能力，”Swain 说。例如，2015-2016 年的厄尔尼诺现象给发展中国家6000 多万人造成了热应激、营养不良和疾病爆发。但这并不意味着富裕国家能安然无恙。例如，过去 15 年的厄尔尼诺现象使美国经济损失了 250 亿美元。5 月 18 日发表在《科学》杂志上的一项研究估计，平均每次厄尔尼诺现象给全球经济造成了 3.4 万亿美元的损失。
Swain 说，考虑到还有几个月才到来，资源匮乏的地区不太可能在短时间内改变现状。“现在的问题是，这些地方对这类自然灾害的韧性有多大？”
