度假真的能保护环境，或者至少能最大限度地减少损害吗？甚至，您的假期还能提供所有最舒适的设施和便利设施吗？就像许多“可持续”的奢侈品一样，听起来好得令人难以置信的事情，很可能就是如此。
生态度假村通常以实现零碳生存和保护周边环境为宗旨。 “度假村”一词暗示着奢华，许多度假村声称可持续地提供奢华。近年来，随着环保意识日益普及，这些地方也如雨后春笋般涌现。希尔顿全球（Hilton Worldwide）等连锁酒店公开承诺采取更多可持续措施，例如加速采用可再生能源、减少一次性塑料使用以及尝试更高效的洗衣机。但一次快速的改变并不能造就一个对环境没有负罪感的度假村。
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与普通的住宿不同，生态度假村通常在高档酒店的基础上，坐落于偏远的地区，很可能靠近或处于保护区内。例如，哥斯达黎加的 Cala Luna 精品酒店及别墅（Cala Luna Boutique Hotel & Villas）是一个海龟保护区，并于 2019 年建成了中美洲最大的太阳能装置之一。多米尼加的 Secret Bay 是加勒比海岛上第一个获得绿色环球认证（Green Globe Certificate）的机构，该认证包含 100 多项可持续发展标准指标，包括保护当地文化遗址和可持续建筑设计。对于大自然爱好者来说，这些度假村提供了一个在了解异域新地点风情的同时，还能享受奢华待遇并保护当地动植物的机会。
塞勒姆州立大学地理与可持续发展教授 Lorri Krebs 表示：“生态旅游相关的项目必须不仅考虑财务可持续性，还要考虑环境和社会文化的可持续性。” Krebs 表示，最低限度是它们应该实现碳中和，这意味着建筑和运营不产生任何净排放。
Krebs 补充道，生态度假村不应仅在商业上通过减少塑料或用水来实践环保主义，而应在社区中扮演更重要的角色。其原则的一部分应该是教育居民和员工有关堆肥、回收和其他可持续实践。可持续度假村应该超越自身的场地，改善当地现有社区的生活，并与外部生活无缝融合。Krebs 说，教育客人和员工可以发挥很大作用，因为它为客人提供了假期后可以带回家的工具。
寻找可持续住宿最简单的方法可能就是查看带有认证的度假村。但当存在8000 个可持续性认证时，找出真正合法的就变得困难得多。根据《Outside Magazine》的报道，一些标榜环保意识的认证，例如绿色酒店协会（Green Hotels Association），仅仅需要支付一笔费用就能获得。所以你不仅要筛选出哪些度假村是可信的，还要筛选出哪些认证是用来确定其可信度的。
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一个很好的参照是全球可持续旅游理事会（Global Sustainable Tourism Council）。虽然他们不直接为企业提供认证，但他们为Bureau Veritas、Control Union 和 Vireo Srl 等合法的认证机构提供认可。他们严格的标准不仅评估度假村的运营情况，还评估其在社区中的运行情况，优先考虑可持续管理、社会经济影响、文化影响、能源消耗和环境保护参与度。
一个严峻的事实是，入住生态度假村通常需要高碳排放的旅行。根据联合国的说法，2016 年旅游业的交通排放占所有人为排放的 5%，预计到 2030 年将上升到 5.3%。最终，虽然入住碳中和的生态度假村可能比传统酒店或民宿的排放量更低，但跨洲飞行的排放量并不能完全抵消。一次从旧金山到纽约的往返航班每位乘客会产生1.5 吨二氧化碳，这比一个素食饮食一整年的碳排放量还多。生态度假村，特别是像多米尼加的 Secret Bay 这样更偏远的度假村，可能会提供电动汽车的团体接送服务。如果您渴望一次奢华的生态旅行，但又不想承担昂贵且高碳排放的飞行费用，那么在美国大陆有一些地方可以通过火车到达，比如佐治亚州的 Little St. Simons Island，该岛受到自然保护协会（Nature Conservancy）的永久保护。
奢华与可持续性实际上可以齐头并进——但进行研究并核算度假村之外可能产生大量排放的因素，对于拥有真正环保的假期来说绝对至关重要。
