美国鱼类及野生动物管理局（US Fish and Wildlife Service）正在呼吁美国民众挺身而出，成为保育人士，并将猫大小的啮齿动物变成盘中餐。此举是该机构年度全国入侵物种宣传周（2月24日至28日）的一部分，该宣传周旨在强调各种非本地动物对全国各地本地生态系统造成的破坏。在此案例中，专家们特别关注水豚——一种草食性、半水生的哺乳动物，外形介于巨型老鼠和海狸之间。
“请考虑‘拯救一片沼泽，香煎一只水豚’这句口号，”该机构在周一发布的Facebook帖子中建议道。
水豚原产于南美洲，但于20世纪30年代首次被引入路易斯安那州，以满足皮毛行业的需求。到了20世纪40年代初，飓风破坏了水豚养殖场，意外导致这些贪婪且繁殖迅速的动物逃入野外，在那里，雌性平均每年产两窝幼崽。一只成年水豚的体重可达20磅，并且能够全年每天消耗相当于自身体重的植被。在采取协调一致的缓解措施之前，据估计，水豚每年会吞噬多达90,000英亩的沿海湿地。它们的破坏范围可以影响从洪水模式到农业再到公共健康的一切。得益于数十年的保育宣传（以及每条尾巴6美元的狩猎奖金计划），到2024年，破坏面积估计下降到约5,500英亩，但如果种群不受控制，水豚仍然会构成问题。如今，这些啮齿动物也在大西洋沿岸和加利福尼亚州的部分地区造成麻烦。
虽然啮齿动物在美国人的餐桌上并不常见，但水豚可以根据个人喜好以多种方式烹饪。不确定如何为下一餐正确准备水豚？美国鱼类及野生动物管理局给您两个字：水豚秋葵煲（nutria gumbo）。
“它们肉质精瘦、味道温和，尝起来像兔肉，”他们写道。
甚至还有专门介绍水豚菜肴的烹饪书籍。1963年出版的《家庭用水豚》（Nutria for Home Use）中，不仅有秋葵煲的食谱，还有“水豚通心粉砂锅”和“水豚炒杂碎”。
然而，与任何野生肉类一样，正确烹饪以避免污染至关重要。您还需要查阅当地狩猎法规，以确保合法采集。但如果“水豚培根卷”听起来不吸引人，那么在全国入侵物种宣传周中，还有许多其他选择供您这位尽职的保育人士选择：北方蛇头鱼、入侵鲤鱼、野猪，甚至绿鬣蜥。
