世界需要更好的 可持续肉类 来源。许多 传统的畜牧业 系统被认为不可持续，并且普遍对环境造成损害，因此科学家们正在寻找新的方法来 养活并满足 不断增长的人口。其中一种来源可能来自地球上最令人恐惧的动物之一。根据14日在《科学报告》杂志上发表的一项 研究，养殖的 蟒蛇 可以提供低排放的蛋白质来源。
蟒蛇无毒，但它们可 长至20英尺。如此粗大的身躯意味着有大量的 富含蛋白质的白肉，在一些东南亚国家，它们被视为一种美味。历史上，毒蛇一直被 用于提取毒液，但为了获取肉类而饲养大量蛇的实践已开始增长。养殖的蛇通常 被安置在大型谷仓中，周围环绕着“太阳陷阱”，帮助蛇晒太阳。
这些蛇场可以提供一种解决方案，特别是在近几十年来 蟒蛇养殖已开始扩张 的地区。虽然养殖仍然面临一些扩大规模的问题，但根据这项新研究的团队的说法，这值得考虑。
“气候变化、疾病和自然资源枯竭都在加大对传统牲畜和农作物的压力，对许多已经遭受严重蛋白质缺乏症的低收入国家的人们造成了灾难性的影响，”澳大利亚麦格理大学的爬行动物学家、该研究的合著者Daniel Natusch在 一份声明中说。
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在这项 研究 中，一个由越南、澳大利亚、英国和南非的科学家组成的团队，考察了泰国和越南两个商业蟒蛇养殖场的4600多条蟒蛇。他们比较了两个物种——网纹蟒（Malayopython reticulatus）和缅甸蟒（Python bivittatus），并测试了不同饲养制度的效果。
它们 被喂食了本地采购的食物混合物，包括猪肉副产品、鱼饲料和啮齿动物。幼蟒还被喂食了由肉类和鱼类边角料产生的废物蛋白制成的“香肠”。这些香肠促进了更快的生长，而没有对健康产生任何明显影响。
“这有点像把西兰花藏在肉丸里，让孩子们吃蔬菜，”Natusch说。
“我们证明了蛇场可以有效地将大量的农业废弃物转化为蛋白质，同时产生的废物相对较少。”
它们每天增重约1.6盎司，雌性蟒蛇的生长速度比雄性快。 据该团队称，它们从未被强行喂食，并且他们还发现蛇可以在不损失体重的情况下禁食。这意味着与传统畜牧业相比，喂食所需的人力劳动更少。
由于它们在少量食物中生长迅速，因此它们的饲料转化率很高。在养殖业中， 饲料转化率 是生产一磅肉所需的动物饲料量。
“在食物和蛋白质转化率方面，蟒蛇的表现优于迄今为止研究过的所有主流农业物种，”Natusch说。“我们发现蟒蛇在孵化后的第一年内就能迅速生长到‘屠宰体重’。虽然大规模的蟒蛇养殖在亚洲已经很普遍，但它很少引起主流农业科学家的关注。”
按重量计算，爬行动物（如蛇）产生的 温室气体 比哺乳动物少。它们拥有能够分解骨头的坚固消化系统，产生几乎没有废水，并且比哺乳动物排泄的粪便少。
“蛇类需要最少的水，甚至可以依靠早晨落在它们鳞片上的露水生存，”Natusch说。“它们需要很少的食物，并且会吃掉破坏农作物的啮齿动物和其他害虫。”
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虽然 一些环保主义者担心 商业蛇类养殖会导致非法采伐濒危和野生蛇类种群，但Natusch认为情况恰恰相反。这可能为当地社区带来经济激励。
“我们还发现，一些养殖场将幼蟒外包给当地村民，通常是退休人员，他们通过喂养当地的啮齿动物和剩菜来赚取额外收入，然后一年后将它们卖回给养殖场，”Natusch说。
缅甸蟒被认为是 佛罗里达大沼泽地的一种入侵物种，在那里它们被猎杀以控制种群数量。美国地质调查局在2023年的一项 研究 中表示，佛罗里达州的蟒蛇问题是世界上最具挑战性的入侵物种管理问题之一。据团队承认，它们的肉据说尝起来像鸡肉，鼓励世界其他地方更多人食用蛇肉还需要一些时间。
“我认为在我们这里（澳大利亚）你最喜欢的本地餐馆里看到蟒蛇汉堡还要等很长时间，”Natusch说。
