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这是澳大利亚昆士兰州东南部阳光海岸亚历山德拉岬 (Alexandra Headland) 的一个阳光明媚的星期六，气温 29 摄氏度。人们在波光粼粼的水中嬉戏，而更远的海面上，冲浪者们正翘首以待下一个大浪。如果有人担心被鲨鱼咬伤，你从表面看不出来。
“不太担心，可能应该担心，”来自北部城市凯恩斯的 18 岁冲浪者杰克·哈泽尔伍德 (Jake Hazelwood) 说。“当你身处其中时，你就会忽略所有其他的事情。”
哈泽尔伍德也丝毫没有注意到就在 20 米外的沙滩上起飞的一架无人机，这是州政府最新用于保障热门沿海地区人类安全——以及鲨鱼安全——的工具。
几十年来，昆士兰州一直依靠渔网和诱饵鱼线来保护海滩游客免受鲨鱼的侵害。但这种安全是以海洋生物为代价的。仅去年一年，这些设备就捕获了 958 只动物，其中包括 798 条鲨鱼——其中 70% 死亡。16 只海龟也成了意外的牺牲品，此外还有 10 只海豚和两只儒艮，儒艮是昆士兰州的濒危物种。2022 年，15 头座头鲸被困在鲨鱼渔网中，但它们都被安全地救了出来。
政府正在考虑用配备摄像头的无人机来取代这些致命的措施，以搜寻鲨鱼，而亚历山德拉岬是该试验项目之一的地点之一，该项目 已经显示出成功。
澳大利亚救生员服务中心首席遥控飞行员罗布·阿德塞特 (Rob Adsett) 说，当你在鲨鱼上空飞行时，发现它们比你想象的要容易。“技术在不断进步。”
阿德塞特和他的同事在亚历山德拉岬使用的配备红外线的无人机，可以在 35 公里/小时以上的大风中飞行 20 分钟。飞行员沿着一条 400 米长的路线，平行于海岸线，在冲浪破浪区后面飞行。在海滩繁忙的日子里，无人机以高达 20 公里/小时的速度飞行，保持在 60 米的高度，以免打扰他人。当飞行员探测到鲨鱼时，他们会将无人机降至 30 米，以便识别动物的大小和种类，这项任务在下雨时，或者在水质浑浊或海况不佳时会变得更加困难。
如果飞行员认为鲨鱼构成威胁，他们可以疏散海滩，同时救生员乘坐充气船或个人船只跟踪鲨鱼并监测威胁。
在 2020 年和 2021 年的试验中，涉及 7 个海滩的 3,669 架次无人机飞行，无人机飞行员探测到 174 条鲨鱼，其中包括 48 条长度超过两米的鲨鱼。对于海滩使用者和救生员来说，大型鲨鱼的存在，尤其是大白鲨、虎鲨和牛鲨，是最令人担忧的，这些目击导致了四次海滩疏散。
昆士兰州的这项工作紧随新南威尔士州（位于其南部）自 2017 年以来开展的一项类似项目。
对于环保主义者来说，远离渔网和鱼线的工作越早越好。澳大利亚海洋保护协会的鲨鱼科学家利奥·吉达 (Leo Guida) 说，任何进一步推迟移除致命威慑措施的举动“都令人费解”。“他们已经有了解决方案。”
吉达说，无人机还可以通过向水中挣扎的人投掷救生设备来挽救生命。“你更有可能从溺水中救起一个人，而不是与危险动物发生冲突，”他说。“让无人机出现在海滩上，从各方面都有明显的好处。”
渔网和鱼线对鲨鱼造成的伤害，也必须与鲨鱼对海滩游客造成的实际威胁进行权衡。根据阿德塞特的说法，“你更有可能在去海滩的路上被汽车撞到，而不是被鲨鱼袭击。”
尽管如此，鲨鱼袭击事件确实会发生。虽然不频繁，但袭击率正在上升。
澳大利亚鲨鱼事件数据库记录了过去 231 年（1791 年至 2022 年）该国发生的 1,196 起鲨鱼咬伤事件。这些咬伤导致 250 人死亡，723 人受伤。在另外 223 起案件中无人受伤，这些案件包括咬伤冲浪板等事件。
由于沿海地区人口不断增加，鲨鱼咬伤事件从 1990-2000 年的平均每年 9 起跃升至 2010-2020 年的平均每年 22 起。
但吉达认为，即使是渔网和鱼线也不能保证不会发生咬伤事件，因为鲨鱼可以轻易地游过它们。2020 年，一名昆士兰州的男性冲浪者在格林芒特海滩 (Greenmount Beach) 被咬身亡，该海滩配备了渔网和鱼线。至于是否可以用无人机取代渔网，昆士兰州政府至少已经看到了足够的潜力，将继续他们的试验。他们已承诺扩大该项目，该项目将持续到 2025 年 6 月，每年花费约 130 万美元。
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