当您想到迁徙时，脑海中第一个出现的生物可能是鸟类。其次可能是鲸鱼，第三可能是帝王蝶（Danaus plexippus）。您可能不知道迁徙性蜻蜓物种的存在——这是因为即使是研究人员对其了解也不多。
然而，北美可能有多达18种迁徙性蜻蜓。一些蜻蜓零星迁徙，而另一些则遵循熟悉的季节性迁徙，在夏末和初秋离开加拿大和美国北部，前往墨西哥湾沿岸和墨西哥等南部地区。有趣的是，它们的返回北方更难观察，但研究人员知道它发生了，因为成年蜻蜓在春天重新出现。
如果您确实了解蜻蜓的迁徙——首先，我们对此感到印象深刻——其次，您可能听说过常见绿蛱蝶（Anax junius）。它是北美最著名的迁徙性蜻蜓，尽管该物种中的一些成员会留守本地。仅仅因为它们更出名，并不意味着它们更容易研究。
“与帝王蝶不同，常见绿蛱蝶是快速飞行者，”俄亥俄州蜻蜓调查（Ohio Dragonfly Survey）的MaLisa Spring在非营利性自然资源保护委员会（Natural Resources Defense Council）的声明中说。“这使得它们很难捕捉并可能添加识别标签或贴纸，甚至更难拍照。大多数照片观察都是蓝绿色的模糊影像，所以一个小小的贴纸效果并不好。”
推测起来，给它们贴上二维码，就像研究人员以前给蜜蜂贴过一样，也不是个好主意。尽管如此，一项2018年的研究表明，该物种每年都会进行复杂的长距离迁徙，涉及多个世代，并且似乎受温度影响，这使得它们特别容易受到气候变化的影响。
美国鱼类及野生动物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）的社交媒体帖子写道：“翼展达4英寸，一些绿蛱蝶每天可以迁徙超过80英里，有些甚至从加拿大一路飞到墨西哥。”“迁徙在秋季更为集中，有时会导致蜻蜓成群结队！”
然而，最令人印象深刻的迁徙性蜻蜓很可能是球形斑脉蜻（Pantala flavescens），它也被恰当地称为“地球漫游者”或“漫游滑翔者”，研究人员认为它会横渡印度洋。考虑到体型大小，这种假设的跨洋旅程将是科学界已知的最长久的定期不间断迁徙飞行。这绝对是一场长途飞行。
昆虫生态学家Myles Menz在接受《Popular Science》采访时表示：“关于蜻蜓的迁徙，就像许多昆虫一样，在很多情况下，并且在少数研究得很好的情况下，它是多代完成的。”“与鸟类不同，在某些蜻蜓的年度周期中，同一只个体可能会南北迁徙，而在这些蜻蜓中，有多代，也就是多个个体完成了迁徙周期。”
蜻蜓也是非常成功的空中捕食者，沿途以各种昆虫为食。
Menz说：“在许多情况下，它们负责控制诸如蠓或蚊子等可能携带疾病的生物的数量。”
虽然目前北美没有已知的迁徙性蜻蜓物种濒临灭绝，但蜻蜓迁徙的持久之谜使管理和保护工作变得复杂。
Menz说：“这些微小的动物有时会迁徙数千公里，对于相当小的动物来说，这真是一个了不起的壮举。”“它们可能受到有利风或视觉线索的引导，利用太阳罗盘，在许多情况下进行非常非凡的旅程，你知道，跨越陆地上的很长距离。”
