十多年来，研究人员一直在研究巴西两种顶级掠食者——人类和海豚——的捕鱼习性。这两种哺乳动物在捕鱼时会协同工作，海豚会将鱼群驱赶到海岸，增加渔民撒网捕捞的鱼的数量。这种做法似乎对这两种物种都有益。
这种捕鱼方式是巴西南部沿海城市拉古纳的一种文化传统。140多年来，它一直代代相传给渔民——以及代代相传的海豚。
一项于1月20日在《美国国家科学院院刊》(PNAS) 上发表的研究，深入记录了这两种生物如何协同工作，以及这如何带来更高的捕捞量。该团队使用水听器、水下摄像机和无人机实时观察了它们的互动。然后，他们对海豚进行了长期的群体调查，并采访和观察了渔民，以更好地了解这种做法对这两种哺乳动物短期和长期的影响。
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研究中渔民佩戴的 GPS 手环显示，当海豚出现时，他们会迅速下水，并且在海豚出现时，他们撒网的速度也会加快。虽然海豚可能被鲻鱼吸引，但渔民则被海豚吸引。
根据研究结果，协同合作提高了捕鱼的几率和捕捞的鱼的数量。参与合作捕鱼的海豚的存活率也提高了 13%。当有海豚在场时，渔民捕获鲻鱼的可能性会增加 17 倍，而且捕捞的鲻鱼数量也将近是原来的四倍。
“我们知道渔民会观察海豚的行为来决定何时撒网，但我们不知道海豚是否在主动地与渔民协调行为，”该研究的合著者、俄勒冈州立大学海洋哺乳动物研究所的生物学家 Mauricio Cantor 在一份声明中说。“通过使用无人机和水下成像技术，我们可以以前所未有的细节观察渔民和海豚的行为，并发现它们通过同步协作捕获了更多的鱼。”
在水面上，鸟群和鱼群的同步移动很常见，但物种之间这种同步行为，比如拉希尔氏宽吻海豚与巴西的撒网渔民之间的同步行为，则更为罕见。根据 Cantor 的说法，这种合作捕鱼关系仅限于该特定种群的海豚，并非遗传特征。
“从渔民的角度来看，这种做法在很多方面都是社区文化的一部分，”Cantor 说。“他们通过其他渔民的传授获得技能，并通过社会学习传播知识。他们也感觉与这个地方息息相关，并对社区有一种归属感。”
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在这项研究中，一个由美国、巴西、瑞士和澳大利亚的研究人员组成的国际团队对鲻鱼种群进行了预测模型分析，鲻鱼是海豚和人类都捕食的鱼类。然而，这些银色鱼类的种群数量持续下降，这可能会威胁到这种独特做法的使用。
研究人员已经看到了这种做法衰退的早期迹象。“如果我们采取措施记录和保护这种做法的知识和文化，我们也可以间接而积极地影响其生物学方面，”该研究的合著者、巴西圣卡塔琳娜联邦大学的生物学家 Fábio Daura-Jorge 在一份声明中说。
研究人员建议，需要采取鲻鱼保护措施，甚至提供激励措施，例如对使用这种方法捕获的鱼实行优惠价格，以确保这种共生关系得以延续。
“我们不知道未来会发生什么，但根据我们最好的数据和最好的模型，我们最乐观的猜测是，如果情况像现在这样继续下去，总有一天这种互动将不再吸引至少一种掠食者——海豚或渔民，”Daura-Jorge 说。
