虽然狼和家犬的亲缘关系很远，但选择性育种显然导致了这种野生捕食者与它们的近亲之间的一些重大差异。多年来，它们之间的一个相似之处在于它们的叫声。
嚎叫是狼的一种交流方式，在许多犬科动物中也存在，例如阿拉斯加雪橇犬和克莱纳明斯特兰德犬。然而，家犬和它们的野生近亲使用嚎叫的方式略有不同。
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在狼群中，嚎叫主要用于与其他狼进行远距离交流，标记领地边界，并通过回应嚎叫来确定其他狼的位置。
对于我们亲爱的家犬朋友来说，情况要复杂一些。有些品种（例如雪橇犬）被认为是“爱嚎叫的狗”，这意味着它们会频繁地嚎叫，并且会“回应”非嚎叫的声音，如铃铛或音乐。而另一些犬种则从未嚎叫过，尽管它们能够发出嚎叫声。
那么，这种古老的交流方式在多大程度上是被共享的呢？匈牙利布达佩斯 Eötvös Loránd 大学 (ELTE) 的研究人员正在研究家犬对狼嚎的反应，以及遗传、性别和年龄在嚎叫行为中的作用。
他们于 2 月 6 日在《通讯生物学》杂志上发表的一项研究发现，与狼在遗传上更接近的犬种，如西伯利亚哈士奇，比拉布拉多猎犬等与狼在遗传上分化更远的犬种，对狼嚎的反应更强烈。
他们播放了狼嚎录音给 68 只纯种家犬听，并观察了它们的行为。
研究使用了“根距离”，即一个犬种与狼的遗传相似度，来衡量嚎叫对犬种的影响。与狼更接近的犬种，如哈士奇，被认为是“古老品种”，而如比格犬这样的家犬则是“现代品种”。
“根据我们的研究结果，与狼在遗传上更相似的犬种，更有可能用自己的嚎叫回应播放的狼嚎，”ELTE 的行为学家兼研究合著者 Fanni Lehoczki 在一份声明中表示。“另一方面，与狼在遗传上关系更远的犬种通常会用吠叫而不是嚎叫来回应。看起来，尽管嚎叫存在于大多数犬种的曲目中，但由于社会环境的变化，它已经失去了功能性，因此，现代犬种在适当的情况下不会使用它。”
该研究团队认为，与狼更接近的犬种能够更好地处理狼嚎中的信息，而古老品种可能会对闯入另一个狼群的领地感到焦虑，并利用嚎叫来避免冲突——就像野外的狼一样。
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“有趣的是，这种对嚎叫的遗传影响仅出现在年长的狗（5 岁以上）中，这可能与经验或某些与年龄相关的性格效应有关，”ELTE 的博士后研究员兼研究合著者 Tamás Faragó 在一份声明中说。“根据我们的假设，嚎叫水平的提高可能是一种恐惧反应——年长的狗更害怕，这已经在之前的研究中有所暗示，但这些推测还需要进一步的研究。”
该团队还测试了狗的性别和繁殖状况对嚎叫行为的影响。他们发现，未绝育母犬和绝育母犬之间没有差异，但未绝育公犬和绝育公犬的行为不同。
“绝育公犬由于缺乏睾丸激素，对播放的录音嚎叫得更多。因为有研究表明绝育公犬更胆小，这与我们关于反应性和更具压力行为的发现一致。因此，狗的嚎叫可能意味着‘我害怕，别靠近’，”Lehoczki 在一份声明中说。
这项研究正在帮助科学家们了解驯化和人类的选择性育种如何改变了犬类的发声方式，以及这对人类与家犬的关系产生了何种影响。
