来自不同学科和机构的科学家们一直在努力应对西方科学中根深蒂固的暴力殖民遗产。从考古学到公共卫生再到自然历史，尤其是在去年的种族正义起义之后，围绕命名和化解这些遗产的努力蓬勃发展。
一篇发表在《自然生态学与进化》杂志上的新论文为生态学家们提供了一些具体的步骤，以开始剥离弥漫在学术界的殖民体系和观点。
合著者、南非西北大学的人类学家杰斯·奥尔巴赫（Jess Auerbach）说：“生态学，就像当今世界上存在的大多数科学学科一样，源于殖民时期建立的大学历史。“因此，我们整个知识结构，作为一个全球研究群体，实际上是建立在这些不平等权力关系和暴力的过程之上的。”
文章作者解释说，如今，殖民剥削遗产可以体现在诸如持续存在的“直升机式”科学等做法中。这种做法的特点是，来自富裕国家的年轻研究人员在全球南方进行研究，但却没有投入或与当地社区合作；或者“发现”对西方科学来说“新”的物种。野火是另一个例子；火灾既被气候变化加剧，也被禁火和灭火政策加剧。这些政策阻止（并且现在仍然阻止）原住民部落像往常一样进行计划性焚烧。
合著者、北卡罗来纳州立大学的生态学家马杜苏丹·卡蒂（Madhusudan Katti）说：“我来自一个前殖民地，我看到这些遗产和影响至今仍然存在，尽管英国人早在 1947 年就离开了。”
卡蒂以印度拉贾斯坦邦的基奥拉德奥国家公园为例，该公园是迁徙和繁殖水鸟的重要栖息地。“国家公园模式，已被全世界采用，遵循的是美国模式，”在这种模式下，“‘荒野’往往是通过强行驱逐原住民而产生的。“所以在这个公园里，他们驱逐了在那里生活的人，他们决定在公园周围建一堵墙来阻止人们进入，”特别是那些采集柴火和放牧牛的人。但他说，多年后，生态学家们意识到，牛通过吃水生植物和维持开阔水域空间，实际上支持了鸟类种群。
“这是因为，再一次，你没有注意到人们在系统中的作用。你受到国家公园模式的影响，这种‘人属于自然’的理念，而这在很大程度上是一种西方、欧洲的概念。”
研究人员建议，了解和承认科学中资源掠夺、种族暴力和土地盗窃的历史，以及更多地关注科学的历史和哲学，是生态学家们开始尝试“建立一个更反压迫和去殖民化的生态学”的一种方式。其他做法包括鼓励研究人员之间的多语制，因为科学目前受限于对英语书写的偏好，并承认与原住民合作者的数据主权。作者还鼓励生态学家拓宽“专家”的定义范围，并遵循黑人学者在生态学中提出的反种族主义方法。他们写道，研究人员不仅应该努力建立多元化、包容性的研究团队，还应该朝着奖励集体知识建设的方向发展，例如取消首席作者。
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作者们警告说，这不是一个可以一蹴而就的清单，能够“一键式”实现生态学工作的去殖民化。“它们也不是为了掩盖长期的反殖民、反种族主义斗争的历史，”合著者、开普敦大学气候风险实验室主任、生态学家克里斯托弗·特里索斯（Christopher Trisos）说。相反，他们认为，这些是生态学家可以开始融入他们实践和教授科学方式中的行动要点。
参与该论文的加拿大不列颠哥伦比亚大学原住民渔业助理教授、Nisg̲a’a Nation 的成员安德里亚·里德（Andrea Reid）说：“我认为这是一个非常重要的信息，是生态学家们真正需要听到的。”
她补充说：“虽然我们才刚刚开始真正接触生态学中的这些思想，但原住民学者几十年来一直在呼吁进行此类变革。“我会敦促作者和读者批判性地思考，我们能做些什么来真正改变我们的殖民机构，并超越‘融入’其他知识体系到西方科学中，开始思考知识体系在研究所谓的自然世界中的共存。”
密歇根大学环境与可持续发展教授、Citizen Potawatomi Nation 的成员凯尔·怀特（Kyle Whyte）没有参与该论文的研究，
他说，许多原住民追求的是他们回归土地和自决权，以及支持他们自己研究机构的财政资源。
怀特在给《流行科学》的电子邮件中写道：“与其说是改革学术学科，”不如说“原住民应该能够恢复他们自己科学和教育机构的培养和加强，支持值得信赖、可靠且能赋权各代原住民的研究和教学体系，保护对原住民重要的关系和责任。”
作者们表示，他们设想这篇论文是未来对话和变革的起点。“如果我们要实现科学作为能够为全社会带来美好事物的承诺，”卡蒂说，“我们必须着力审视能够开展不同类型科学的力量。”
