这个故事最初发表在 Yale Environment 360 上。
去年3月，两名年轻的加利福尼亚男子在萨克拉门托东部的内华达山脉山麓寻找鹿角时，被一只年幼的山狮吓到，它距离他们不到10码（约9米）。专家说，当山狮靠近时，最好的做法是举起手臂让自己看起来更大，大声喊叫，然后慢慢后退。这两名年轻人，21岁的Taylen Brooks和18岁的Wyatt Brooks，正是这样做的，但山狮并没有被吓退。
Wyatt摔倒了，山狮扑向他，咬住了他的脸。他推开了猫科动物，它抓伤了他的脸，然后山狮转过身攻击了Taylen，用它的嘴咬住他的脖子。Wyatt看到他哥哥的手臂无力地垂下，然后山狮将Taylen拖离路边，带进了灌木丛。
Wyatt艰难地拨打了911。十五分钟后，两名副警长开车赶到，随后是一辆救护车。“警员发现了穿过灌木丛的拖痕，并跟着它们找到了那只猫，它仍然 crouched 在Taylen的身体上，”两名年轻男子的叔叔Malcolm Brooks写道。在警员鸣枪警告后，那只猫逃走了。后来它被一名县捕兽者捕获并杀死。
Brooks关于此事的叙述于12月发表在《纽约时报杂志》上，并重新引发了关于山狮及其管理方式的辩论。
对Brooks来说，毫无疑问，在加利福尼亚的某些地区应该采取“驱逐上树并释放”（tree-and-free）的做法。这意味着，为了减少它们的习惯化并灌输对人类的恐惧，允许猎人带着猎犬追逐山狮，直到它们爬上树逃避。然而，加利福尼亚的山狮受到严格保护，许多野生动物倡导者希望继续对这种有魅力的动物进行严格保护，包括不准用狗进行“骚扰”。
但一些专家表示，在某些地方的山狮数量实在太多了，而且许多山狮已经失去了对人类的恐惧，仅仅驱逐上树并释放并不够。“它们需要被捕猎，”抓捕Brooks侄子们所袭击的山狮的专业埃尔多拉多县捕兽者John Chandler说。“这能解决一切。”
据估计，美国有30,000只山狮，其中大部分在西部。由于美洲狮不受联邦保护且研究不足，其数量并不为人所知。但它们出现在越来越多地方，从中西部到东海岸，并引发了争议。
山狮也被称为美洲狮、野猫或黑豹。它们过着独居生活，主要以鹿为食。它们是北美第二大的野生猫科动物（美洲豹最大）。在美国，雄性山狮平均体重超过135磅（约61公斤），雌性接近95磅（约43公斤）。它们分布范围从加拿大到南美洲，是世界上分布最广的野生陆地哺乳动物。
与狼或灰熊不同，全国的山狮由各州管理，因此规定可谓“五花八门”，差异很大。在加利福尼亚，由于1990年的一项选民倡议，禁止了任何山狮的捕猎；而在德克萨斯州，山狮被视为害虫，可以用普通狩猎许可证全年射杀，无需特殊许可。
佛罗里达州是唯一由联邦政府管理山狮的地方，将其列为濒危物种。
像布鲁克斯兄弟事件这样的袭击事件是争论的主要驱动因素。自1890年以来，至少发生了32起致命的山狮袭击人类事件，以及170多起非致命袭击事件。随着越来越多的人侵占荒野——建造房屋和农场，徒步和骑自行车——遭遇事件的数量正在增加，并通过社交媒体和新闻媒体广泛传播。
华盛顿州曾发生过数起袭击事件。去年，在斯诺夸尔米附近发生了一起备受瞩目的事件，五名骑山地自行车的妇女遭到一只75磅（约34公斤）的年轻雄狮袭击。她们成功地将动物赶跑，然后用自行车将其压住，直到一名州鱼类和野生动物管理局的官员前来将其杀死。一名骑行者受了重伤。两年前，一名九岁女孩在斯波坎附近遭到袭击，险些丧命，但已康复。2018年，一名山地自行车手被一只山狮袭击并死亡。
在过去40年里，加利福尼亚发生的袭击事件最多，有22人受伤，4人死亡。虽然数量相对较少，但掠食者袭击的震惊总是能吸引头条新闻，并导致政策变革的呼吁。与此同时，山狮很有魅力，并拥有大量的支持者。
北加州和南加州当然是截然不同的地方。P-22，一只在好莱坞标志附近和格里菲斯公园生活了多年的令人难以置信的山狮，是南加州山狮栖息地破碎化和基因隔离的象征。生物多样性中心表示，中部海岸和南部地区有五个山狮种群因栖息地退化而面临灭绝的风险。
最近，经过一项全面的研究，研究人员将该州的山狮数量估计从约6,000只下调至3,200至4,500只。
在管理山狮和其他野生动物时，一个不确定因素是“投票生物学”。美国几个州的山狮管理是由选民倡议决定的。华盛顿州和俄勒冈州都在20世纪90年代禁止了用猎犬捕猎。科罗拉多州，拥有与加利福尼亚州大致相同的山狮数量，最近投票反对了一项禁止猎杀山狮、山猫和短尾猫的倡议。
一些专家和狩猎倡导者批评这种“投票生物学”，认为它们通常基于情绪而非科学。
另一些人认为，这是改变现状并绕过特殊利益攸关者的重要途径。美国鱼类及野生动物管理局前局长Dan Ashe认为，捕猎山狮是不道德的。“我一直不太赞成所谓的‘战利品狩猎’，尤其是当动物被商业猎导用猎犬和GPS追踪追逐到精疲力竭，”他在科罗拉多州的一家报纸上写道，“然后被一个‘猎人’在毫无防备的情况下，爬到树上射杀。”
袭击马尔科姆·布鲁克斯侄子们的加利福尼亚州，目前受1990年通过的第117号提案管辖，该提案赋予山狮严格的“特殊保护”。它禁止了体育狩猎。它并没有明确禁止“驱逐上树并释放”，但该州将法律解释为不允许这样做，除非山狮构成直接威胁。但布鲁克斯主张恢复“驱逐上树并释放”。这是一种山狮在全国范围内被捕猎的方式——山狮在被驱赶到树上后被射杀。但布鲁克斯说，追逐不一定以杀死为结局。
“关键在于严格地用猎犬驱赶它们，并让它们承受足够的压力，直到它们逃到树上避难，这是它们在盎格鲁-撒克逊人带着专门培育的猎犬来到新世界之前就学会的自然演化的条件反应，”他说。“自从远古以来，熊就在把山狮赶进树里。它们只是为了逃跑。”
“30多年来，[加利福尼亚]无法以其他州管理该物种的方式，或以管理其他物种的方式来管理，”布鲁克斯说。“现在似乎真的‘报应来了’，因为山狮过度习惯化，几十年来几乎没有受到任何压力。”
Bart George是东北华盛顿卡利斯佩尔部落的野生动物生物学家。他和同事们刚刚公布了一项为期四年的研究结果，该研究发现，使用训练有素的猎犬可以有效地恢复山狮对人类的恐惧。“问题是我们能离它们多近，”乔治说，“在驱逐上树并释放之前和之后。在许多情况下，距离会翻倍或三倍。它们逃跑得更早了。它们学会了人类的声音意味着麻烦。”
然而，致力于保护山狮并提倡使用恐吓策略和改善牲畜管理方法的山狮基金会执行董事Brent Lyles表示，需要更多的研究。
他对现有的关于“驱逐上树并释放”的研究表示，“尚无定论，但它们是一个开始”。“没有任何数据表明它有效。我们不希望山狮生活在不必要或残酷迫害的威胁之下。”加利福尼亚州与犹他州立大学和其他机构合作，刚刚开始一项研究，比较使用猎犬追逐动物；使用运动传感器触发的闪光灯和响亮声音等恐吓装置；以及涡轮振动围栏（带红色旗帜的带电围栏，可驱赶捕食者）。
Lyles的团队经常回应房主，并教导他们有效的威慑方法。“有各种各样的闪光灯、发出噪音的装置以及运动激活的这类东西，可以用来保护牲畜，并与畜牧业实践相结合，”例如晚上将牲畜关在围栏里。“共存是可以实现的。它不像人们想象的那么昂贵，而且确实有效。如果做得对，牧羊犬确实有用。如果做得对，运动激活的噪音发生器也非常有效。”
John Chandler是埃尔多拉多县的捕兽者。25年来，他一直响应人们与山狮有关的问题，他就是响应袭击两名年轻男子的袭击并捕获和杀死那只山狮的捕兽者。
Chandler认为，加利福尼亚部分地区（包括埃尔多拉多县）的山狮状况变得更加危险。“这已经变得疯狂了，”他说。“你意识不到有多少山狮在晚上在居民区行走，”但安全摄像头的普及显示了有多少在那里。“
“我们的山狮数量太多了，我们应付不过来，”他说，而且“山狮的遭遇也多了很多。”“远远，远远，远远多了。而且它们[山狮]变化很大。它们不再害怕人类了。它们不怕狗。”Chandler被授权用一群猎犬去驱赶靠近人类的山狮。
他认为，当加利福尼亚州于2012年禁止用猎犬捕猎黑熊时，山狮的行为就开始改变了，这项活动有时会扫到被狗惊吓的山狮。他说，驱逐上树并释放是有效的，“但我已经把同一只山狮驱赶上树10次了。”
捕猎有帮助吗？“当然。在可以捕猎它们的州，它们就没有这个问题，”他说。“但在加利福尼亚永远不会发生。我看不出有任何情况会让他们恢复捕猎，除非有更多的孩子被杀。”
