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一个人可能会把心事写在脸上，但墨鱼似乎把想法直接写在皮肤上。
霍斯特·奥本豪斯（Horst Obenhaus）是伍兹霍尔海洋生物实验室（位于马萨诸塞州伍兹霍尔）的一名神经科学家，他正在研究这些奇特的生物如何用颜色进行交流。特别是，他现在和他的团队认为，墨鱼在睡眠时皮肤上显示的独特图案可能是它们内心想法的彩色反映——甚至可能反映了它们的梦境。
墨鱼是头足类动物——它们是章鱼和鱿鱼的近亲。它们是聪明且拥有复杂大脑的动物。之前的研究表明，墨鱼具有不错的短期和长期记忆，并且是能够从过往经历中学习的社会性动物。 墨鱼通过了棉花糖测试，这是一项常用于衡量自控力和长期规划的心理学测试。它们 甚至会经历类似快速眼动（REM）睡眠的睡眠状态。这是人类做梦的睡眠阶段。人们曾观察到，睡着的墨鱼眼球快速移动、抽搐，并改变皮肤上的图案，这表明它们可能正在经历类似的情况。
即使对人类来说，睡眠也是一个神秘的过程。科学家们也不完全确定我们为什么需要睡眠。但一种解释是，睡眠有助于将日常经历转化为长期记忆， 重新激活清醒时的经历，从而使皮层等大脑结构能够提取有用信息。科学家们认为，这有助于我们巩固经历和学习新技能。
那么，奥本豪斯想知道：墨鱼是否也在做同样的事情？
“如果我们能确定这些动物在睡眠时是否会重新激活它们白天经历的事件，那不是很酷吗？”他说。
与其他变色动物（包括变色龙和一些鱼类）一样，墨鱼通过皮肤上的色素细胞来改变颜色——“色素囊，周围有肌肉，” 莎拉·麦克安努尔蒂（Sarah McAnulty）说，她是一名鱿鱼生物学家，也是“和科学家一起聊天”（Skype a Scientist）的创始人，她并未参与这项研究。墨鱼可以通过收缩肌肉来张开色素细胞，露出里面的颜色。
许多其他变色动物会自动根据环境变化或激素变化来改变颜色。然而，墨鱼对皮肤的颜色和图案有着惊人的控制能力。麦克安努尔蒂说，墨鱼的色素细胞直接连接着动物的大脑。“所以，它们改变颜色的速度和它们思考的速度一样快。”
奥本豪斯说，在某种程度上，这让我们能够直接了解它们的内心世界。“你只需要观察它们的皮肤，就能了解它们的大脑在做什么。”
为了找出墨鱼在打盹时展示的图案到底意味着什么（如果有的话），奥本豪斯团队将成对的矮墨鱼放在水箱中，并拍摄了它们几周。科学家们试图观察墨鱼睡眠时的皮肤图案是否反映了它们之前的社交互动，就像人类可能会在梦中重温社交互动一样。
到目前为止，奥本豪斯说，团队的初步实验发现，虽然墨鱼在睡觉时确实会在皮肤上显示图案，但这些图案并不直接匹配它们清醒时做出的颜色。然而，一些睡眠诱发的图案 似乎 是墨鱼在社交互动期间做出图案的、更抽象的部分版本。
奥本豪斯说，问题在于它们能否证实这些在睡眠期间出现的奇怪图案与墨鱼清醒时出现的图案之间存在一致性。
然而，墨鱼和人类在睡眠时表现出任何相似之处，都不应被视为理所当然。
麦克安努尔蒂说：“头足类动物与我们的分化发生在很久以前。“观察另一条与我们并行但独立演化的进化路径，确实很有趣。”
本文首次发表于 Hakai Magazine，经许可在此转载。
