在越南一家城市鱼市的一次购买，竟然发现了一个全新的 巨型等足虫物种——而且还有点“黑暗”。这种长达一英尺的甲壳类动物被命名为 Bathynomus vaderi，其头部酷似 《星球大战》中标志性的黑武士头盔。这是在越南水域发现的第一种巨型海虫，并发表在 1 月 14 日的 《ZooKeys》杂志的一项研究中。
等足类动物与陆地上常见的潮虫有关，科学家们 估计有大约 10,000 个物种。巨型等足虫（Bathynomus 属）可以长到 11 英寸以上，其中最大的（Bathynomus giganteus）估计近 20 英寸长。在越南语中，它们被称为 bọ biển 或“海虫”。
2022 年 3 月，河内大学的一个团队在归仁市的一个市场购买了四只巨型等足虫。为了鉴定这些大型甲壳类动物，河内团队与新加坡国立大学、印度尼西亚国家研究与创新署以及越南国家大学的科学家合作。到 2023 年初，该团队意识到这些巨型等足虫属于一个 尚未被科学描述的物种。
Bathynomus vaderi 被认为是一种超巨型等足虫，体长约 12.7 英寸，重逾 2.2 磅。与其他巨型等足虫一样，B. vaderi 是肉食性动物，已知会捕食螃蟹、虾、鱼、海绵、鱿鱼，并啃食鲸鱼尸体。迄今为止，它仅在越南的斯普拉特利群岛附近被渔民在拖网捕捞等足虫时发现。该团队认为，进一步的研究将证实它在南海其他地区的存在。
巨型等足虫在越南和亚洲其他地区也被视为昂贵的美味。此前，它们仅作为副渔获物以低价由当地渔民出售。自 2017 年以来，媒体的关注将这种奇怪的海鲜推向了聚光灯下，一些人甚至 声称其味道比龙虾还好。它们的受欢迎程度导致它们被在东海（南海的越南海域）和越南中部沿海南部省份近海的各种深水区域作业的拖网渔船商业捕捞。它们经常在各大城市的市场鲜活出售，一些餐馆会宣传出售这些所谓的“海虫”。
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这种奇特物种的发现也凸显了我们对深海了解的不足。据该团队称，如此大型的物种长期未被发现，表明我们需要付出大量努力来全面了解东南亚水域的生物。更好地了解这些生物，有助于制定渔业政策，因为在深海开采石油、天然气和矿产的潜力不断增长。
