本文最初发表于 Field & Stream。
澳大利亚北部地区的咸水鳄鱼种群数量正在蓬勃发展，其原因可能会让你感到惊讶。该地区鳄鱼的数量已从 1971 年的约 3,000 条飙升至如今的超过 100,000 条。而事实证明，野猪数量的激增可能是推动鳄鱼种群复苏的因素。
根据 4 月 27 日在科学期刊《Biology Letters》上发表的一项研究，科学家们在寻找种群数量激增的原因时，通过比较 40 至 55 年前采集的鳄鱼骨骼与当代鳄鱼骨骼，来分析过去半个世纪的饮食变化。碳和氮同位素水平的变化表明，这些捕食者已从海洋食物转向以野猪为主的陆地饮食，野猪的数量在同一时期也有所增加。
20 世纪 70 年代初，咸水鳄鱼数量锐减至濒临灭绝的水平，这主要归咎于市场狩猎，而市场狩猎已于 1971 年在全国范围内被禁止。澳大利亚国家广播公司 ABC 在 2021 年的一篇报道称，禁令开始实施时，估计自二战结束以来，已有 113,000 张鳄鱼皮从北领地出口。
研究负责人、查尔斯·达尔文大学教授哈米什·坎贝尔表示，从以海洋为食转向以陆地为食的猎物，只是解释为什么北领地的咸水鳄鱼得以恢复，而昆士兰州和西澳大利亚州的鳄鱼未能恢复的原因之一。他指出，这些州不像北领地那样拥有广阔的泛滥平原，而泛滥平原是雌性鳄鱼理想的筑巢栖息地。
坎贝尔在接受《卫报》采访时表示：“我们认为鳄鱼是水生动物，但它们显然对野猪的生态系统产生了相当严重的影响。”“在泛滥平原上，没有其他东西具有如此高的营养价值和生物量，能够支撑鳄鱼的生存。”
与美国一样，澳大利亚也面临着严重的野猪问题，在美国，入侵物种管理者认为野猪是“头号公敌”。据估计，全国有高达 2400 万头野猪在游荡。这项新研究并未得出关于鳄鱼对野猪数量影响的结论，但研究人员计划在未来深入研究这个问题。
