科学家如何追踪令人印象深刻的 鸟类 迁徙？他们给鹤装上 GPS。一个科学家团队使用了小型 GPS 脚环来追踪 104 只这些涉禽，看它们如何横跨亚洲、非洲和欧洲。追踪数据显示，其中一些路线的往返距离超过 3,976 英里，途经几处自然障碍。他们还发现，鹤类在何时何地停留会面临几个决定成败的选择。研究结果发表在 9 月 23 日于《美国国家科学院院刊》（PNAS） 上的一项研究中。
“动物必须满足自身需求，并利用其环境所能提供的一切，但这两者都在不断变化，”该研究的合著者、密歇根大学博士后研究员 Scott Yanco 在一份声明中说道。“这造成了一个引人入胜的优化问题，我们想知道鹤类是否通过长途迁徙来解决这个问题。”
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该团队研究了 四种鹤——普通鹤（Grus grus）、蓑羽鹤（Anthropoides virgo）、黑颈鹤（Grus nigricollis）和白颈鹤（Grus vipio）。它们都必须跨越喜马拉雅山脉和阿尔卑斯山脉、阿拉伯沙漠以及地中海等各种自然障碍，并在一年内经历了截然不同的环境条件。
这些时间段也与其重要的生物需求同步。在比较冬季和夏季繁殖地的气温或资源可用性数据时，这种同步性尤为明显。例如，蓑羽鹤迁徙时会跨越青藏高原，在此期间不得不应对剧烈的温度波动。
“我们怀疑这都与一年中不同时期的不同生物需求有关，”Yanco 说。
普通鹤在夏末明显迁徙到农耕区。这与一年中食物充足、鸟类正在抚养幼鸟并为秋季迁徙做准备的时间一致。据 Yanco 称，这正是我们期望它们能够轻松获取食物的做法。
对于研究中的一些其他物种而言，这种食物获取可能是有代价的。黑颈鹤不得不在安全的栖息地和丰富的资源之间做出选择。
“令人惊奇的是，这些相互竞争的需求之间的平衡会随着一年中的时间变化而变化，具体取决于鸟类当时在做什么，”Yanco 说。
在迁徙时，鸟类通常会选择更安全的栖息条件。在繁殖期间，它们则会选择食物丰富的地区。
“这种根据鹤类在任何给定时间所需的因素而变化的侧重点，正是我们所期望看到的，”Max Planck 动物行为研究所的博士后学者、研究合著者 Ivan Pokrovsky 在一份声明中说道。“但令我们惊讶的是，鹤类利用迁徙来解决相互竞争需求之间的权衡，并在一年中的关键时期获取特定环境的有效程度。”
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该团队还利用了追踪研究中的这些数据，开发了一个统计框架，展示了鹤类的迁徙与农作物、附近水源、温度以及环境的其他方面之间的关系。了解野生动物如何与其周围环境互动，可以为科学家提供更细致的生存观。
根据该团队的说法，这类数据对于制定应对气候变化和生物多样性丧失的更好政策至关重要。本研究的统计框架可应用于野生动物的保护和管理工作。
Pokrovsky 表示：“当我们了解动物如何利用特定的环境条件时，我们就能更好地预测物种如何应对人类引起的气候变化，并制定更有效的干预措施，确保我们能够维持物种生存所需的条件。”
