牛的打嗝和肠胃胀气 对环境造成威胁。牛和公牛释放的气体产生大量的甲烷，甲烷是一种温室气体，其捕捉大气中热量的能力比二氧化碳强 28% 以上。然而，改变牲畜的饮食可能会改善它们排出的气体。根据一项新研究，给放牧肉牛喂食海藻颗粒补充剂，甲烷排放量减少了近 40%，同时未影响动物的健康或体重。研究结果刊登在 12 月 2 日发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）的一项研究中。
牛与甲烷
饲养和养殖牲畜占全球温室气体排放量的约 14.5%。牛的放屁和打嗝都会产生甲烷。然而，根据美国乳制品协会和NASA的数据，牛体内 97% 的甲烷气体实际上是通过打嗝而不是放屁释放出来的。今年六月，丹麦成为第一个对猪和牛等牲畜的肠胃胀气征收农业税的国家，每吨甲烷征收 300 克朗（43 美元）。
与圈养牛（在围栏区域饲养并以高能量饮食喂养以增加体重）或奶牛相比，放牧的牛会产生更多的甲烷，因为它们从草中摄入更多的纤维。
高谷物和高纤维的饮食会让牛和公牛产生特别多的气体。此前的研究发现，给圈养牛喂食海藻可减少甲烷排放量 82%，给奶牛喂食可减少 50% 以上。这项新研究在放牧肉牛身上测试了海藻。仅在美国，就有900 万头奶牛和超过 6400 万头肉牛。
“肉牛在牛棚里只待大约三个月，大部分时间都在牧场放牧并产生甲烷，”该研究的合著者、加州大学戴维斯分校的生物学家 Ermias Kebreab 表示，他专攻可持续农业。“我们需要让这种海藻添加剂或任何饲料添加剂更容易被放牧的牛获得，以便在满足全球肉类需求的同时，使养牛业更加可持续。”
据 Kebreab 介绍，对牧场放养的牛进行日常喂食通常比圈养或奶牛更困难，因为它们在远离牧场的区域放牧的时间更长。然而，当草料稀缺或在冬季，牧民通常会补充它们的饮食。
伟大的食草动物
在这项新研究中，研究人员使用了安格斯牛和和牛品种的混合体。该团队将 24 头主要用于产肉的年轻阉割公牛——称为阉牛——分成两组。一组接受了海藻补充剂，另一组则没有。他们在蒙大拿州迪龙的一个牧场进行了这项为期 10 周的实验，该牧场饲养着放牧的牛。尽管牛在放牧，但它们仍然自愿食用了海藻补充剂。尽管是自愿食用，但排放量仍下降了近 40%。
早先关于使用饲料添加剂减少牛的甲烷排放的研究都是在受控环境中进行的，并提供日常补充。根据Kebreab的说法，这些方法中只有不到一半适用于放牧的牛。
Kebreab 说：“这种方法为将海藻补充剂轻松提供给放牧动物铺平了道路。牧民甚至可以通过舔块为他们的牛提供海藻。”
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包括大型放牧系统在内的畜牧业养活了世界各地数百万人，他们经常生活在容易受到气候变化影响的地区。作者认为，使用这项研究中使用的海藻补充剂可能是一种让牛的放牧对环境更有利的方法。喂食全球牛海藻目前价格更高，并且需要扩大规模，因为海藻养殖仍需发展。然而，新罕布什尔州的一项研究表明，一些奶牛农民愿意承担每天约 64 美分的额外成本。
