两个更广为人知的用于清洁游泳池和滋润干燥肌肤的物品，可能有助于保护地球上的珊瑚，并减少海洋中的抗生素耐药性和污染。一种由氯和可可脂制成的软膏可能成为治疗受硬骨珊瑚组织损失病（SCTLD）影响的大西洋珊瑚的未来方法。实验结果在一项发表于 11 月 14 日《海洋科学前沿》杂志上的研究中进行了描述。
什么是硬骨珊瑚组织损失病？
世界各地的珊瑚礁正因海洋变暖、栖息地退化、污染和疾病而陷入大麻烦。SCTLD 是一种致死率极高的珊瑚疾病，首次发现于 2014 年。据 NOAA 称，它影响了 20 多个珊瑚物种，并存在于 18 个国家和地区的珊瑚礁中。它通常表现为珊瑚上的病变，进而破坏软组织。SCTLD 特别严重，因为它传播速度快，蔓延到许多宿主，死亡率高。它通常会在珊瑚感染后几周或几个月内死亡。
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青霉素等抗生素是海洋生物学家用来阻止 SCTLD 传播的最常用治疗方法。然而，这会带来副作用，例如人类一样增加抗生素耐药性。
“抗生素污染是全球性问题，因此我们正致力于开发一种非抗生素疗法，以减缓组织损失疾病的蔓延，”该研究的合著者、卡塔尔大学海洋生物学家 Greta Aeby 在一份声明中表示。
青霉素与氯
在这项新研究中，一个团队通过将各种 SCTLD 治疗方法应用于英属维尔京群岛附近马蹄礁上的受感染珊瑚，比较了它们的有效性。其中一些组接受了青霉素治疗。其他组则接受了由氯和可可脂混合制成的软膏治疗。
“在这种混合物中，活性成分是次氯酸钠，一种常用于杀灭细菌或病毒的消毒剂，”Aeby 说。“我们在治疗中使用的氯粉与用于杀灭游泳池中细菌的氯粉相同。可可脂只是载体，使我们能够将氯涂抹在珊瑚病变上。”
他们将两种类型的治疗方法直接应用于珊瑚，并每四到五周检查一次珊瑚礁。在这些访问中，他们测量并描述了任何病变，并根据需要重新施用治疗。在大约80 天后，接受氯治疗的珊瑚群落的组织损失中位百分比为 17.6%，而接受青霉素治疗的珊瑚群落为 1.7%。
对海洋更好的选择
虽然传统的抗生素治疗在控制 SCTLD 传播方面更为成功，但它们也带来了一些不必要的副作用。它们可能导致更多的抗生素耐药细菌，而使用氯等治疗方法可能有助于将这种风险降至最低。
“任何生物——螃蟹、鱼类，甚至是人类——在同一环境中，遇到现在具有抗生素耐药性的细菌的风险都会更高，”Aeby 说。
此外，抗生素治疗也可能对环境产生巨大影响。它们可能对其他生物有毒，并导致进一步的耐药性，使细菌疾病难以治疗。氯和可可脂软膏更易生物降解，氯的效力在 24 小时内自然失活。这些成分也使其生产成本大大降低，因为这些成分可以在五金店和药店找到。
“抗生素软膏不仅生产起来很麻烦，而且对于资金有限的加勒比岛屿上的保护主义者来说，通常也过于昂贵，”该研究的合著者、英属维尔京群岛环境、自然资源和气候变化部海洋生物学家 Argel Horton 在一份声明中表示。
更清洁的海洋有助于对抗疾病
然而，并非研究中的所有珊瑚都对治疗反应良好。由于已知有超过 6000 种珊瑚，来自不同环境的珊瑚种类繁多，本次研究未能涵盖。研究团队希望未来的研究能够测试不同治疗方法对其他珊瑚的有效性。
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虽然疾病治疗可以有所帮助，但它并不能像治疗感冒那样将疾病从珊瑚种群中清除。更直接的治疗可以减少环境中的病原体数量，但像研究团队那样单独手工治疗珊瑚群落，长期来看或大规模来看是不可行的。
“最好的策略是改善环境条件，让珊瑚有更好的机会自己对抗疾病，”Aeby 说。“这包括清理水污染和重新平衡生态系统。”
