在全球气候变化大会 COP26 的开幕初期，一百多个国家签署了一项声明，表示他们将改革土地利用，清理农业和贸易，“到 2030 年扭转森林损失和退化”。这些国家，包括美国、巴西、印度尼西亚和刚果民主共和国，拥有世界 90% 的森林覆盖率，该声明还伴随着各国政府和私营行业的 200 亿美元承诺。
森林砍伐会导致巨量的碳排放。木材腐烂，森林地表储存的有机物开始分解。阻止这一过程将减少全球排放，而重新造林可以开始吸收大气碳。政府间气候变化专门委员会（IPCC）估计，改进森林管理措施到 2030 年可以每年减少 140 亿吨碳排放——几乎是美国年碳排放量的两倍。
鉴于美国经济脱碳预计将耗资数万亿美元，Jason Schatz，一家使用卫星数据构建森林砍伐模型的公司 Descartes Labs 的科学主管说，全球 200 亿美元的森林承诺似乎微不足道。“这很棒，比我们以前做的任何事情都要多，但另一方面，”他说，“这是一个摆在我们面前的巨大机会，但它却得到了如此之少的关注。”
该声明是避免气候变化最严重影响的关键部分。但各国是否会兑现这一需求是另一回事。
森林砍伐政策的历史
经过几十年的环保人士抗议，美国和加拿大都已采取措施减缓为纸浆和木材而进行的原始森林砍伐。20 世纪 90 年代的一项计划结束了美国西北太平洋地区最后一片古老森林的伐木，而加拿大不列颠哥伦比亚省在 2020 年通过了一项旨在保护古老树木的法律，尽管该法律因过度强调计划的好处而受到批评，同时仍允许大量大树用于伐木。
在热带地区，森林经常被砍伐，不仅仅是为了木材，更是为了扩张农田、种植园和牧场。履行承诺可能意味着改革有利可图的商品市场，这些市场从东南亚的油棕种植园、西非的可可农场以及巴西的牛和 大豆购买。
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在遏制取代森林的产业方面，以前也取得过进展：世界资源研究所的一份全球森林健康报告发现，在过去十年中，印度尼西亚和马来西亚成功遏制了将热带森林转变为棕榈种植园的趋势。这对于印度尼西亚来说尤为重要，它是雨林破坏的传统中心，在过去的 50 年里损失了相当于一个德克萨斯州面积的森林。作者将印度尼西亚的成功归功于暂停了种植园许可证以及永久禁止森林砍伐。
即使在没有具体政府森林砍伐政策的情况下，私营公司也在之前的成功中发挥了作用。在 21 世纪初，几家大型公司承诺停止购买来自亚马逊地区被砍伐土地的 大豆。最近发表在《自然》杂志上的研究表明，该计划减少了数千平方英里的森林砍伐。
威斯康星大学地理学家、《自然》杂志研究的资深作者 Holly Gibbs 说：“大豆禁令是一个绝对的成功故事。“这些助长森林砍伐的公司，建造港口、修路，最终他们不得不挺身而出承担责任并支付费用。”
Schatz 表示，现在森林砍伐几乎不可能不被察觉。卫星成像技术已经非常先进，很快就能识别出不仅仅是被清除的地面，还能识别出被稀疏化用于农业的森林。真正的挑战在于知道谁在从中获利。卫星无法告诉你购买了新砍伐棕榈种植园石油的公司名称，或者那些被砍伐的树木去了哪里。
Schatz 说：“如果没有完整的供应链可追溯性，将所有这些卫星监测工具转化为实际的减排量是很难的，这样你就可以将具体的森林砍伐事件和碳损失与特定公司的供应链联系起来。”
他说，关于如何追踪供应链的国际政策或指南将有助于缩小这一差距。“有一些法律正在英国和欧盟出台，对某些商品进行‘无森林砍伐’认证，”他说。“如果政府能够强制提供这类数据，那我们将处于有利地位。然后，我们可以将我们正在开发的所有卫星数据应用于实际的供应链，这样就没有秘密可言了。”
Gibbs 表示，尤其是针对牛类的工具正在变得可用。“我认为公司正在做的事情有巨大的希望，我认为她们需要更多的压力，”Gibbs 说。“就像一家公司承诺在五年后清理其供应链，这是荒谬的。”
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尽管区域上取得了一些成功，但全球形势并不乐观。2014 年，一个由 39 个国家组成的小团体签署了《纽约宣言》，旨在到 2020 年在全球范围内将热带森林砍伐量减少一半。根据环保新闻网站 MongaBay 的分析，签署该宣言的国家，包括加拿大、印度尼西亚和巴西亚马逊的几个州，在森林砍伐方面取得了比全球平均水平更大的进展。但签署国仍未达到目标：相反，他们国家的树木损失增加了 14%。
《宣言》下的成功转瞬即逝。自民族主义总统雅伊尔·博索纳罗于 2019 年在该国中部右翼农业利益集团的支持下上台以来，电锯又重新轰鸣起来。即使是改革型公司也需要这种公众支持：正如巴西大豆禁令的研究指出的那样，政府支持，从集中的财产登记到环境监测，是行业主导的努力取得成功的关键。
各国对森林砍伐的定义存在分歧
即使各国履行了承诺，她们对“停止森林砍伐”的含义的理解也可能不同。
正如《路透社》报道的那样，印度尼西亚在支持承诺的几天后实际上改变了口风。环境部长 Siti Nurbaya 在推特上写道：“强迫印度尼西亚到 2030 年实现零森林砍伐显然是不恰当和不公平的。”相反，她认为该国对承诺的解释是，到 2030 年，它将可持续地管理其森林。
可持续森林管理可能意味着允许砍伐古老森林的政策，只要后来重新种植土地，或者通过在其他地方重新种植来抵消被砍伐的森林。理论上，这些重新种植的森林可以重新吸收被砍伐树木中的碳。但爱达荷大学的森林生态学家 Sophie Gilbert 表示，实践中，古老森林生态系统储存碳的方式与年轻森林截然不同。例如，在阿拉斯加的通加斯国家森林，大部分碳被锁定在巨大、古老的树木中，Gilbert 说。种植大量新树木并不总是能重现这种效果。
她说：“并非所有树木都生而平等，而且就固碳能力而言，并非所有地点都生而平等。”
