本文最初由 Grist 发表。在此处 订阅 Grist 的每周简报。 本文是 紧急状态 系列的一部分，该系列探讨了气候灾难如何影响投票和政治。
洪水尚未退去，关于海伦娜飓风的阴谋论就已经开始蔓延：这是自2005年卡特里娜飓风以来袭击美国的杀伤力最强的风暴，但有人声称它被专门设计出来，以针对关键摇摆州的特朗普选民。“是的，他们可以控制天气，”佐治亚州的极右翼众议员玛乔丽·泰勒·格林周四在X上 发帖 称。“任何人都说这不可能做到，那是在撒谎，真是荒谬。”
以坚持桑迪胡克小学枪击案是骗局而闻名的阴谋论者亚历克斯·琼斯在X上发布了一段视频，声称政府故意用海伦娜飓风袭击北卡罗来纳州。为什么？是为了迫使人们离开该地区，以便政府可以开采该州大量的锂矿藏，而锂是电动汽车电池和可再生能源储存的关键组成部分。该视频在三天内获得了近一百万次观看。
数以百计的键盘阴谋家在TikTok、X、Reddit和其他社交媒体网站上宣称，联邦应急管理局（FEMA）正在扣留关键物资，不让其送达东南地区的受困社区。“我刚从山上下来运送物资，”一位名叫“RastaGuerilla”的用户于9月30日在X上发帖称。“听起来很疯狂，但FEMA直接没收捐赠物品，阻止志愿者提供帮助，驱逐教堂离开停车场等等。”该帖子获得了数万个点赞，而来自声称身处灾区的用户的类似信息也获得了数十万的观看和转发。
我们无法确定这些虚假说法中有多少比例来自海伦娜飓风蹂躏地区的真实居民，更不用说这些说法是人类还是机器人发布的。无论谁或什么写的，这些阴谋论都是 明显错误的。FEMA并没有没收物资。拜登政府也无意驱逐人们离开其想要开采锂的土地。联邦政府当然也无法控制飓风。对于灾难研究人员来说，这一连串有针对性的阴谋论进一步证明了阴谋论思维正在变得像一场流行病。
“我们已经进入了一个阴谋论思维主流化的时代，”南方贫困法律中心（Southern Poverty Law Center）追踪极右翼活动和虚假信息的研究员雷切尔·戈德瓦塞尔（Rachel Goldwasser）说。“每一个说政府控制天气的‘锡箔帽’（指阴谋论者）现在都觉得自己得到了验证，因为玛乔丽·泰勒·格林也这么说了。”
灾难总是会激起一团旨在质疑政府合法性的阴谋论——社会黑暗角落长期以来一直将FEMA刻画成一个邪恶的、全能的妖怪，能够做出最荒谬和最邪恶的行为。在COVID-19大流行期间，阴谋论者声称FEMA 从医院和地方政府手中夺取了医疗用品。去年夏威夷发生毁灭性野火后，互联网上充斥着关于FEMA和红十字会在拉海纳 没收捐赠物资 的类似谣言。
但专家告诉Grist，风暴临近选举日，这产生了一种有毒的阴谋论混合体，反映了关于移民、工作场所包容性以及共和党和保守派新闻媒体试图在11月5日大选前将其变成文化公投的其他热门议题的更广泛讨论。
一个在网络论坛上流传的流行理论声称，政府将资金从FEMA转移，用于资助非法移民的项目。“FEMA花费了超过十亿美元用于非法移民，却让美国人滞留而得不到帮助，这是叛国行为，”田纳西州共和党众议员蒂姆·伯切特（Tim Burchett）在X上说，但未提供任何证据。另一个理论称，该机构优先考虑了多元化、公平和包容（DEI）培训，而不是灾难准备。移民，以及在较小程度上，DEI，是前总统唐纳德·特朗普连任竞选平台的核心。（这位前总统周四在Truth Social上抨击拜登政府的应对措施是“有史以来最糟糕、最无能的‘风暴’管理，在联邦层面，”但他补充说，“但他们对边境的管理更糟糕！”）
“围绕这些问题已经存在一种论调，很明显，已经有人对它们非常担忧了，”阿尔巴尼大学社会学家、应急管理和国土安全专家萨曼莎·彭塔（Samantha Penta）说。“我并不惊讶这些担忧会被纳入围绕海伦娜飓风应对的讨论中。”
一些理论反映了极其微小的真相。琼斯在他的视频中引用了20世纪60年代一项名为“风暴之怒计划”（Project Stormfury）的真实政府项目，以此证明政府故意“播撒”了这场风暴。该项目旨在通过播撒碘化银来减弱飓风的强度，但已于1983年终止。
关于FEMA在救灾中缺席和没收物资的阴谋论也包含一丝真相，但这源于对该机构在救灾中作用的普遍误解。许多人认为，它在灾难发生后会立即带着一箱箱的水、成堆的食物以及大批荷枪实弹的人员和手电筒出现在现场。但它更适合被描述为一个后勤协调和出纳组织。“你永远不会看到穿着FEMA夹克的人在河岸堆沙袋，”彭塔说。“那不是他们的工作。”
它的主要职责之一是与地方和州官员以及非营利机构协调救灾工作和物资分发。FEMA通常会劝阻人们不要运送物资或进入灾区，这并非因为它想阻止援助到达需要的人手中，而是因为所有那些物资和未经培训的志愿者只会碍手碍脚，减缓救援工作的速度。这就是为什么各州经常呼应FEMA的呼吁，要求人们远离危险区域，将恢复工作留给那些知道该怎么做的人。
“北卡罗来纳州政府建议所有人不要前往受灾地区，”北卡罗来纳州商业应急行动中心周四在一封电子邮件中说。“我们有通往受灾社区的道路上的通信和电力线路，必须保证不受干扰。我们的道路也尚未清理。”
联邦交通部已对东南部部分地区实行临时飞行限制，以防止业余无人机操作员和其他人妨碍救援工作，这为那些坚持认为联邦政府在密谋阻止好心人帮助有需要的人的说法提供了更多素材。“在海伦娜飓风的救援和恢复工作附近或周围，请勿飞行您的无人机，”该机构周三在X上的一篇文章中说。“干扰紧急响应行动会影响地面的搜救行动。”
确实，在风暴袭击了六个州的大片地区之后，许多人——尤其是那些居住在偏远地区或因洪水完全与外界隔绝的人——不得不自食其力。
住在阿什维尔的企业家约书亚·亨斯利（Joshua Hensley）一直在北卡罗来纳州西部开车运送物资。“我们看到的政府介入主要是‘鱼鹰’（Ospreys）和直升机在上面飞来飞去，试图运送物资和疏散人员，”他周四通过Starlink卫星热点告诉Grist。“但就地面而言，我到处都看过了，几乎完全是当地的。”
在联邦援助抵达前的几天里，阿什维尔的餐馆、啤酒厂和其他场所都在为居民提供水、医疗和其他援助。“所有员工和社区成员都在志愿奉献他们的时间和精力，”住在该市的服务业工人梅·沃克（Mae Walker）说。“比任何来自警察或其他城市官员（除电力恢复外）的明显援助都要多。”
风暴过后几天，当地飞行员利用阿什维尔机场作为一个分发中心，将物资运往受困社区并进行搜救行动。但随着州和联邦政府庞大的灾难救援体系的启动，他们的努力反而成了阻碍，而不是帮助，机场官员要求他们停止，由州政府接管了这些行动。
关于政府没有应对灾难的误解，以及放大这些想法的虚假阴谋论，可能带来危险的后果。南方政策法律中心（Southern Policy Law Center）收到了可靠的报告，称极右翼民兵组织和白人至上主义组织正在进入该地区提供援助——并且，如果过去的灾难是任何迹象的话， 为他们的事业争取同情。
“越多人相信FEMA不存在，或者FEMA把所有钱都花在了DEI上，或者别的什么，就越多的民兵组织相信他们在这些地区是必要的，”戈德瓦塞尔说。“他们有自己的议程和目标，这些目标凌驾于那些需要帮助的地面人民的需求之上。”
很容易理解，在灾难发生后的混乱时刻，人们可能会认为政府已经抛弃了受灾地区的居民。但网上涌现的阴谋论，以及那些推波助澜的政客和评论员，模糊了真相，那就是灾难救援工作是混乱的，而且，是的，常常是有缺陷的。“FEMA是一个由人类建立和运营的机构，”彭塔说。“它会犯错误，事情会进展不顺，他们会因此受到批评。”
这种批评是公平的，甚至是值得的。几十年来，FEMA 一直资金严重不足，随着气候驱动的灾难变得越来越普遍、越来越具破坏性、成本越来越高，这种情况只会变得更糟。加剧这个问题的是美国社会日益加深的政治两极分化，以及许多人愿意只看到政府及其内部工作人员最糟糕的一面。这两种趋势的结合，为阴谋论的滋生创造了肥沃的土壤——并表明，即使淹没东南部的洪水退去，谎言的洪流仍将继续上涨。
本文最初发表于 Grist ，网址为 https://grist.org/extreme-weather/fact-checking-the-wild-conspiracies-in-the-wake-of-hurricane-helene/。
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