四只幼小的人工繁育的加州秃鹫（Gymnogyps californianus）将于9月28日星期六在亚利桑那州北部的朱砂崖国家纪念碑放归。这项庆祝这些濒危鸟类的第28届年度活动也将通过猛禽基金会（The Peregrine Fund）的YouTube频道进行现场直播，时间为山区夏令时下午1点/太平洋夏令时12点。
这些幼年秃鹫均在猛禽基金会在爱达荷州博伊西的猛禽世界中心孵化。猛禽基金会与俄勒冈动物园、洛杉矶动物园和圣地亚哥动物园野生动物园合作，将它们带到朱砂崖国家纪念碑，以将这些濒危鸟类放归野外。
秃鹫是北美最大的鸟类，也是生态系统的重要组成部分，但在20世纪80年代，加州秃鹫的数量下降到仅剩22只。这些猛禽面临着栖息地丧失、偷猎、铅中毒、与输电线路的意外事故、杀虫剂滴滴涕（DDT）以及最近的高致病性禽流感（HPAI）或禽流感的致命组合。
加州秃鹫在许多原住民文化中也被视为神圣的。西北太平洋地区的尤罗克部落（Yurok Tribe）在尤罗克语中称加州秃鹫为“prey-go-neesh”，自古以来，这些鸟类就与尤罗克人的Hlkelonah（文化和生态景观）联系在一起。自2008年以来，该部落一直是秃鹫重新引入工作的推动者。这项工作以及跨学科的加州秃鹫恢复计划帮助它们免于灭绝的边缘。
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截至2024年6月，在亚利桑那州北部和犹他州南部的崎岖峡谷地区，野外有85只秃鹫。濒危加州秃鹫的全球总数包括超过560只。其中一半在亚利桑那州、犹他州、加利福尼亚州和墨西哥自由飞翔。
1996年12月12日，在朱砂崖国家纪念碑举行了首次秃鹫放归活动。由于COVID-19的限制，该活动于2020年进行了现场直播，观众超过10,000人。去年是由于禽流感而未能举行放归活动的第一年。该病毒杀死了犹他州-亚利桑那州鸟群中的21只秃鹫，官员们为了防止进一步感染而没有放归任何秃鹫。
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在最近一次HPAI爆发期间，一只雌性加州秃鹫巢雏成为了坚韧不拔的象征，尽管它的母亲死于HPAI，但它在猛禽基金会的繁育设施被养父母抚养长大。它将在今年的放归活动中正式进入野外。
猛禽基金会加州秃鹫项目主任蒂姆·霍克（Tim Hauck）在一份声明中表示：“鉴于我们在2023年因HPAI和铅中毒遭受的损失，今年的秃鹫放归将尤为重要。犹他州-亚利桑那州鸟群仅剩85只秃鹫，而铅中毒仍是一个突出的问题，这四只秃鹫的放归将对恢复计划产生重大影响。但今年的加州秃鹫放归不仅仅是对这四只秃鹫的庆祝，更是对那些在过去一年中坚持不懈的生物学家、志愿者、野生动物康复师、恢复伙伴和支持者的胜利时刻。”
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秃鹫团队无法准确预测鸟类何时会决定离开放归围栏，因此现场直播活动将采用画中画设置，并在围栏上安装摄像头。直播还将包括与负责这些特殊鸟类的秃鹫生物学家和保护主义者的视频和访谈。
这项秃鹫保护工作是由联邦、州和私人合作伙伴合作进行的，包括猛禽基金会、土地管理局的朱砂崖国家纪念碑、犹他州土地管理局（BLM）、亚利桑那州游戏和鱼类部门、美国鱼类及野生动物管理局、大峡谷和锡安国家公园、犹他州野生动物资源局、凯巴布和迪克西国家森林，以及部落（凯巴布派尤特印第安人[凯巴布-派尤特部落]和纳瓦霍族）等多个支持团体和个人。
