5月22日，拜登政府和科罗拉多河流域各州宣布，他们已经达成了一项协议，将以前所未有的力度保护该河的水资源供应。下游的亚利桑那州、加利福尼亚州和内华达州已同意在2026年底前在下游节约额外300万英亩英尺的科罗拉多河水，约占这三个州从该河获得的总分配水量13%。
作为回报，联邦政府将向这三个州补偿节约用水量四分之三的费用，约合12亿美元。这笔资金将来自2022年《通胀削减法案》，用于支付那些自愿放弃用水权的印第安部落、农民、城市和其他相关方的费用。
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科罗拉多河是美国西部关键的水源，而20年的严重干旱、人口增长和气候变化已经使其供应紧张。该河流域下游的三个州都同意暂时减少从河流取水量，以防止水位下降到危及洛杉矶等大城市和凤凰城的供水，以及国内一些最富饶的农田。
这项协议是在近一年的谈判和多次错过最后期限后达成的。该计划旨在保护美国最大的两个水库——鲍威尔湖和米德湖。近期的干旱已使科罗拉多河的自然水流减少了约20%。在2022年夏季，两个水库的水位都降至如此之低，以至于官员们担心它们所驱动的水力发电机可能会停止运行。
在2022年6月，联邦政府通知依赖该河的七个州——包括科罗拉多州、犹他州、新墨西哥州和怀俄明州——他们必须找到一种方法，每年减少用水量200万至400万英亩英尺。各州未能达成一致，联邦政府考虑在上个夏天单方面对这些州实施限水措施。
根据《纽约时报》的报道，各州原定在5月30日前就未来的单方面减排问题表明立场，但一项协议正在私下谈判中，以达成协议并避免可能面临法律挑战和延误任何实质性行动的限水措施。《纽约时报》
“有4000万人、七个州和30个部落国家依赖科罗拉多河流域获得饮用水和电力等基本服务。今天的公告证明了拜登-哈里斯政府致力于与西部各州、部落和社区合作，在气候变化和持续干旱面前寻找共识性解决方案，”内政部长德布·哈兰在一份声明中说。“特别是，我想感谢副部长汤米·博多和垦区局局长卡米尔·卡利姆林·托顿，他们领导了与流域各州委员、部落、灌溉者、当地社区和重要利益相关者的讨论，以达到这一关键时刻。”在一份声明中。
该协议有效期至2026年底，仍需联邦政府正式采纳。到2026年，所有依赖科罗拉多河的七个州可能面临更严峻的水资源挑战，而河流的退化很可能会继续。
据《华盛顿邮报》报道，亚利桑那州科罗拉多河事务专员汤姆·布萨茨克强调，该协议并非最终结果，各方还同意了一项将由内政部分析的新提案。《华盛顿邮报》
布萨茨克告诉记者：“重要的是要注意，这不是一项协议——这是一项提交提案的协议，以及提交该提案供联邦政府分析的条款。”“这对每个人来说都非常重要。”
今年冬天，西部地区普降大雪和雨水，缓解了危机，为谈判人员争取了一些喘息空间，但今年的冬天是“非同寻常”的，并非长久之计。
犹他州立大学气候科学家魏张（Wei Zhang）在3月份告诉《PopSci》：“今年的湿润冬季对科罗拉多河来说绝对是个好消息，因为积雪。山区融雪将流入科罗拉多河，增加河流流量。”“但这并不能解决科罗拉多河的水问题——需求仍然远远大于供应。”
