本文最初发布于High Country News。
阿拉斯加最大的燃煤电厂希利2号机组位于希利峡谷附近，就在德纳里国家公园以北的阿拉斯加内陆地区。它建于20世纪90年代，是该地区第二座燃煤电厂，是一个实验性项目，旨在产生足够多的能源来为数万户家庭供电，是其前身希利1号机组的两倍多。但在过去五年里，它一直饱受运营问题和昂贵维修的困扰。6月27日，运营该电厂的非营利合作组织金谷电力协会 (Golden Valley Electric Association) 的董事会投票决定将其关闭，并投资风能，以及在2024年底前为希利1号机组安装价值2610万美元的污染控制设备。
金谷电力协会还经营着一个风力发电场、柴油发电机组、太阳能发电场和其他设施，为阿拉斯加内陆地区约10万人提供服务。在过去五年多的时间里，阿拉斯加基地组织 Fairbanks Climate Action Coalition（一个由志愿者领导的气候教育和倡导团体）一直敦促金谷电力协会的客户推动电力合作社向可再生能源转型。据一份新闻稿称，该协会的新计划是在其董事会、员工和顾问对“战略发电”的新选择进行了18个月的审查之后提出的。(金谷电力协会未向 High Country News 提供有关其计划的进一步细节。)
阿拉斯加费尔班克斯大学北极能源历史学教授菲利普·怀特 (Philip Wight) 表示：“这不仅是阿拉斯加州最大的燃煤电厂；这是最大的一次关闭，因此这是一个转折点。”该电厂的关闭以及投资可再生能源的决定，标志着阿拉斯加能源未来发展的新方向。
自1923年阿拉斯加铁路完成该地区铁路铺设以来，煤炭一直是阿拉斯加内陆地区的主要能源。但随着其他可靠但碳排放量较低的能源的出现，这种情况正在迅速改变。十年前，像安克雷奇附近的Fire Island风力发电项目和费尔班克斯附近的Eva Creek风力发电场这样的大型可再生能源发电厂投入使用。之后曾有一段发展停滞期——直到现在。总部位于费尔班克斯的绿色能源公司 Alaska Renewables LLC 的联合创始人安德鲁·麦克唐纳 (Andrew McDonnell) 表示，金谷电力协会购买可再生能源的计划代表着全州的转变。例如，Alaska Renewables 公司正在规划在小苏西特纳山 (Little Mount Susitna) 建造一座风力发电场，这将有助于为阿拉斯加最大的城市安克雷奇供电。
其他可再生能源项目也在逐步启动。2014年，伊吉乌吉格 (Igiugig) 这个偏远社区建造了一个从河流中产生电力的水力发电系统。目前，该系统可满足该社区三分之一的能源需求。乌纳拉斯卡岛 (Unalaska) 的卡瓦兰金部落 (Qawalangin Tribe) 获得了200万美元的联邦资金，用于在阿留申群岛建设一座地热发电厂，该电厂将利用活火山马库申火山 (Mount Makushin) 的能源。这座岛屿社区是美国最繁忙的渔港所在地，自第二次世界大战以来一直完全依赖柴油发电，但从2024年开始，地热发电厂有望为其社区和渔业提供充足的电力。上个月，在阿拉斯加的基奈半岛 (Kenai Peninsula)，官员批准了一项为期25年的租赁协议，将斯เตอร์林 (Sterling) 的一个40英亩的垃圾填埋场改造成一个太阳能发电场。上个月，美国能源部宣布了一项项目，旨在评估包括阿拉斯加的麦格拉思 (McGrath)、伊吉乌吉格 (Igiugig) 和尼科尔斯基/圣乔治 (Nikolski/St. George) 在内的12个偏远社区如何改善其可再生能源基础设施。
随着这些新项目的成型，希利 (Healy) 这样的社区将不得不迅速适应。希利是位于内陆地区的一个小镇，许多居民在金谷电力协会或乌西贝利煤矿 (Usibelli Coal Mine) 从事煤炭行业。关闭希利2号机组预计需要大约30个月的时间，因此在接下来的90天内，电力合作社将为现有员工寻找其他机会，根据电力协会的新闻稿，“包括在金谷电力协会内的工作、培训、技能建设和过渡服务”。
合作社的监管专员詹妮弗·金 (Jennifer King) 表示，2007年，当科迪亚克电力协会 (Kodiak Electric Association) 决定放弃科迪亚克岛 (Kodiak Island) 的柴油发电时，成功地将其员工转移到其他岗位。例如，柴油机械师被送往通用电气 (General Electric) 的风力涡轮机维护学校接受技术员认证。如今，科迪亚克岛拥有一个小型的电力网，近十年来一直运行着约99%的可再生能源。
费尔班克斯气候行动联盟 (Fairbanks Climate Action Coalition) 的能源正义协调员肯兹利·德弗勒 (Kenzley Defler) 表示，随着希利进行转型，该联盟计划让金谷电力协会为其员工转型计划负责，电力协会预计将在未来几个月内完成该计划。虽然这项规划需要付出努力，但它也带来了新的机遇；根据阿拉斯加气候联盟 (Alaska Climate Alliance) 2022年3月的一份报告，阿拉斯加的可再生能源发展有可能创造超过10万个新就业岗位。
科迪亚克岛的金 (King) 表示：“每个地方都是独一无二的，并且因地而异。这就是每一个能源，尤其是可再生能源面临的挑战。你必须利用你所拥有的资源。但如果人们愿意给它一个机会，其他地方也可以做到。”
