似乎有很多人对西弗吉尼亚州民主党众议员乔·曼钦（Joe Manchin）颇有微词，就在本周，他一票否决了“重建美好未来”（Build Back Better, BBB）法案。智库“能源创新”（Energy Innovation）的能源政策设计经理梅根·马哈扬（Megan Mahajan）在10月告诉《流行科学》（PopSci），BBB本可以成为“美国历史上最重要的气候立法”。该计划将投入数十亿美元用于开发低碳能源技术和建设国家电动汽车充电网络。
然而，曼钦，这位已从化石燃料公司获得约40万美元捐款，并且通过自己创立的一家煤炭经纪公司赚取了数百万美元的人，即使在抵抗了旨在为电力公司提供1500亿美元用于逐步增加清洁电力安装的“清洁电力绩效计划”（Clean Electricity Performance Program, CEPP）之后，也无法支持该法案。“如果我无法回家向西弗吉尼亚州人民解释，我就不能投票支持它，”曼钦周日在接受《福克斯》（Fox）采访时说。“我已尽了人力所能及的一切。我做不到。这是不可能的。”
随着该法案的死亡，美国实现其宏大和积极的气候变化目标的希望也随之破灭。普林斯顿大学的能源系统工程师杰西·詹金斯（Jesse Jenkins）向《纽约时报》（New York Times）表示：“我们目前的状况与实现拜登总统气候目标所需达到的水平之间仍然存在巨大的差距。”他曾领导了一项旨在模拟该法案对全美排放量的影响的努力。“没有这项法案或范围相似的气候法案，很难看到这些目标如何能够实现。”
不出所料，民主党左翼成员以及总统本人都对曼钦的决定表达了不满。但一个更令人惊讶的群体也在反对曼钦的决定——那就是煤矿工人，包括一些由他代表的煤矿工人。
周一，美国矿工联合会（United Mine Workers of America, UMWA）发表声明敦促曼钦“重新考虑他反对这项立法的立场”。就在去年，该组织还曾授予曼钦“名誉会员”称号。
BBB法案及其所有拟议的清洁能源效益，将通过延长煤炭公司为罹患尘肺病（即黑肺病）的工人支付的费用来显著惠及煤炭工人，黑肺病影响着全国成千上万的矿工。根据声明，没有BBB法案，该费用将减半，并将医疗费用的负担转嫁给个人和纳税人。此外，该法案还为企业在煤矿区建立新业务以雇佣失业矿工提供了税收优惠。
此外，BBB法案还包含有助于工人组建工会的条款。工会主席塞西尔·罗伯茨（Cecil Roberts）在声明中表示：“面对雇主变本加厉的阻挠工会行为，这些条款对于美国恢复组织权的长远能力至关重要。但现在，数百万工人行使工作场所权利的道路已不复存在。”
美国矿工联合会（UMWA）今年早些时候已经发布了一份能源转型计划，其中指出“无论我们是否寻求，变革都在发生”。煤炭行业的就业人数在2011年至2020年间减少了约50%，随着国家转向更清洁的能源组合，这一趋势很可能会继续下去。包括通过激励煤矿区替代就业来支持矿工及其家庭的提议，对于保护这些本已脆弱的社区至关重要。
美国矿工联合会（UMWA）的首席说客菲尔·史密斯（Phil Smith）告诉《华盛顿邮报》（Washington Post）：“无论这项法案是否通过，我们都可能失去煤炭工作岗位。“如果是这样，那就让我们想办法为那些将要失去工作的人尽可能多地提供就业机会。”
