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经过数十年的激烈公开辩论和虚假信息宣传，如今近四分之三的美国人承认 气候变化正在发生；不仅如此，超过一半的人明白这是由人类活动造成的。这一转变迫使化石燃料公司——以及它们资助的组织——改变策略以避免监管。过去它们曾公然否认气候科学，现在则采用“拖延策略”，公开接受科学，但通过转移 blame、推广非颠覆性解决方案以及强调采取行动的弊端来试图阻碍气候政策的实施。
但 Heartland 研究所，这个臭名昭著的自由市场智库，几十年来一直是气候信息虚假宣传的中心，它仍旧固守旧的策略，试图诋毁既定的气候科学。
本周，该组织向全国 8000 名中学教师寄送了其书籍《Climate at a Glance》（气候概览）的副本，据称是为了向他们提供“证明地球并未经历气候危机的数据”。
H. Sterling Burnett，Heartland 研究所气候与环境政策主任、《Climate at a Glance》的编辑，表示他希望这本书能触及教授气候变化的教育工作者，“不是为了取代他们现有的材料，而是为了补充它们。”
但科学教育的倡导者们对这些材料的影响并不太担心。
“这并不是 Heartland 第一次涉足此事，”非营利性全国科学教育中心（致力于推广和捍卫准确的科学教育）的副主任 Glenn Branch 表示。“在之前的宣传活动中，收到这些材料的大多数教师和学生 将它们丢弃 或扔进了回收箱。”
该研究所上次大规模邮寄是在 2017 年，当时他们寄出了 350,000 份《为什么科学家对全球变暖有分歧》的副本。Branch 表示，虽然只有少数人采信了这些信息并在教学中使用，但许多教育工作者在课堂上利用这些材料教授宣传技巧。Branch 还认为，今年的宣传活动规模比 2017 年的邮寄活动缩减了，这表明 Heartland 本身也认识到这是一种失败的策略。
这本 80 页的新文件以一本光鲜权威教科书的风格呈现，涵盖了科学课中常讨论的 30 个气候话题。许多章节承认地球有适度升温，但声称这要么对物种和生态系统有益，要么实际上不会像气候科学家所说的那样对极端天气事件产生影响。
“他们通常会给出一个有争议的直接观察或统计数据，然后加上一些被极度夸大或完全错误的解释，”Branch 说。例如，关于作物产量的一个部分指出，更长的生长季节提高了产量；但它没有承认 长期来看，更热、更干燥的气候和极端降水对农业的总体负面影响。关于海平面上升的一页称，“自 19 世纪中叶以来，海平面一直在以相当稳定的速度上升”，但与 20 世纪大部分时间相比，2000 年代的海平面上升速度实际上 翻倍还多。
“这是对科学事实的误导性解释，以及从不可靠来源中挑选的、值得怀疑的数据中得出的推论，”布朗大学社会学客座教授 Robert Brulle 表示，他研究过化石燃料行业的公共关系策略。“他们还在沿用这种做法，这似乎有点过时了。就好像‘1990 年代打来电话了。他们想要回他们那时的科学错误信息。’”
Burnett 为该研究所的新手册辩护。“人们说‘哦，你没有提供正确的背景’，”他说，“但这是他们对应该有何种背景的看法。”
Heartland 研究所于 1984 年在芝加哥成立，曾从化石燃料公司和科赫兄弟等工业巨头那里获得数十万美元的资助，直到与公然否认科学的联系开始成为该行业的负担。Brulle 表示，大型石油公司在 2007 年左右基本放弃了资助 Heartland 等极端气候否认组织。任何可能仍然存在的直接联系都很难找到；气候虚假信息历史上一直通过一个 “前沿组织”网络 进行资助和传播，Heartland 不再披露其主要支持者。尽管其 收入多年来有所下降，但它仍然从保守派基金会和慈善机构那里获得数百万美元的捐款。
“Heartland 希望能够抓住那些尚未具备足够的气候科学知识，以至于无法识别这些材料具有高度误导性的人，”Branch 说。2015 年的一项 调查 发现，约 57% 的高中和初中科学教育工作者没有接受过正式的气候变化研究。随着越来越多的州在科学标准中加入气候变化内容，Branch 希望看到更多州效仿华盛顿、加利福尼亚、缅因和新泽西等州的做法，拨款用于教师在这一问题上的专业发展，这将使他们具备识别虚假信息的能力。
即使今天的教师不太可能被 Heartland 的说法蒙骗，该组织的宣传方式仍可能以间接的方式帮助化石燃料行业。Brulle 解释说，在社会学中有一个理论叫做“激进侧翼效应”，即一个被认为是极端的立场，可以通过一个更极端的立场来显得更加温和。
“如果埃克森美孚说‘气候变化很可能是真实的，并可能造成损害，但我们可以适应’，没有 Heartland，它们就是极端分子，”Brulle 说。“但如果 Heartland 在那里说‘气候变化对我们有利’，这就会让主要的石油公司显得温和而理性。”
