教科书通常被认为是教育所需权威信息来源。这些学习材料包含最新的科学发现，以反映社会变化并展示知识的增长。它们在教育工作者如何在课堂环境中处理某些话题以教育学生方面起着关键作用。
联合国教育、科学及文化组织（UNESCO）在 2016 年的一份政策文件中指出，正规教育是解决环境挑战的主要途径。鉴于课程内容已被证明会影响学生对环境问题的认识，因此分析教科书如何表述和讨论紧迫的气候变化问题至关重要。
然而，事实证明，尽管科学家们对目前影响并仍将继续影响整个地球的现象有了许多了解，但过去 50 年来，科学教科书中关于气候变化的内容并没有发生巨大变化。
气候变化内容与科学出版物数量不成比例地增加
一项新的PLOS One 学术研究分析了 1970 年至 2019 年间出版的 57 本大学一年级入门生物学教科书，以考察过去五十年来气候变化内容的涵盖情况。研究结果表明，内容增长与关于气候变化出版物和研究的数量不成比例。
在 20 世纪 70 年代和 80 年代，关于气候变化的内容平均不到 11 句话。在 90 年代，内容增加了近 40 句话，平均每 200 篇关于气候变化的科学出版物中有一句话。这个比例后来下降了，到 21 世纪 10 年代，平均每 1100 篇出版物才有一句话。
“教学材料是建立在旧材料的基础上的，这通常是可行的，”参与这项研究的北卡罗来纳州立大学生物科学副教授 Jennifer Landin 说。“但当我们的知识发生巨大变化，或者社会需求发生变化时，我们应该反思教育内容，问问自己是否满足了下一代的需求。”
作者们提出了几种关于内容减少可能性的理论。这可能是因为出版商逐渐减少了内容，因为气候变化引发了争议。作者的专业知识和兴趣也起着作用，因为与研究细胞或分子生物学的作者相比，专注于科学传播的作者数量有所下降。
“研究[教科书]如何随时间变化是考察某个特定领域，在此案例中是大学生物学，作者和出版商的教育重点和文化的一种有趣方式，”保罗史密斯学院社会科学副教授，《美国气候变化教学》的联合编辑 Joseph A. Henderson 说，他没有参与这项研究。
Henderson 认为气候变化内容减少是因为“生物学领域在文化上更重视细胞和分子内容，而牺牲了更广泛的生态和气候学问题。”
研究还显示，教科书中气候变化章节的位置移到了书的后面。Landin 说，许多教师按照教科书的顺序教授主题，所以如果气候变化问题被放在后面，内容很可能不会被涵盖，或者只会匆匆带过。
Henderson 认为，生态问题之所以被置于这些书的后面，可能是因为更复杂和跨学科的问题需要更基础的概念作为入门章节的基础。作者建议在教学材料和课程中更早地解决气候变化问题，以涵盖气候变化如何影响不同学科。
对气候变化内容的分析还显示，教科书中最初只提供了温室效应的基本描述，后来转向了气候变暖的影响。然而，关于可采取的气候解决方案的内容在 20 世纪 90 年代达到顶峰，而在过去二十年中有所下降。解决方案还侧重于国家和国际行动，这使得个人行动或消费者行为显得微不足道。
Landin 和 Henderson 表示，优先考虑政府和政府间等更广泛层面的解决方案并非坏事，因为它们影响最大。“个人行动很重要，但它们不足以解决大规模问题，”Henderson 说。“这里有一个更广泛的问题，那就是气候变化的解决方案本质上是政治的、社会的、[以及]文化的。”因此，他补充说，气候变化教育在设计上需要是跨学科的。
话虽如此，Landin 表示，向学生提供关于气候变化因素的信息，如交通或饮食，可以让他们选择自己的个人行为，这些行为可以影响碳排放。
推广气候变化教育很有必要
尽管教科书中的气候变化内容未能跟上问题的严重性，但这并不意味着年轻人不了解环境问题。
“大量的社会科学研究表明，美国的年轻人绝大多数都理解并关心解决气候变化问题，”Henderson 说。“他们只是从其他地方获取信息：抖音等社交媒体、网络新闻、朋友等。”
根据 2021 年皮尤研究中心的一项民意调查，美国千禧一代和 Z 世代的年轻人比 X 世代和婴儿潮一代更关注气候变化。他们倾向于在社交媒体平台上看到更多气候变化内容，更多地谈论气候行动的必要性，并通过做志愿者和参加集会等方式积极参与。
尽管如此，确保学生从教育教科书等可靠来源了解气候变化，可以补充和支持他们可能从其他地方获得的知识。
Henderson 建议教育工作者通过坚持州科学标准将气候变化纳入跨学科教学来推广气候变化教育。2020 年，新泽西州教育委员会通过了新的学生学习标准，要求将气候变化教育纳入科学、社会研究、健康、体育以及视觉和表演艺术等多个学科领域。
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新课程原定于 2021 年推出，但因疫情延误。该课程于今年实施，新泽西州成为第一个将气候变化教育整合到 K-12 的州。该州还启动了新泽西气候变化教育中心，为教育工作者提供大量资源，以帮助他们在所有年级有效教授气候变化主题。Henderson 还推荐了气候素养与能源意识网络 (CLEAN) 的气候变化教育资源，这是一个包含 K-12 和大学学生教学资源的门户，由教育工作者和科学家评审。
教育系统适应缓慢。Henderson 表示，新的研究表明，教科书公司和更广泛的生物学领域都没有反映出学生的兴趣或气候变化科学的现状。他补充说，总的来说，国家几乎没有跟上问题的严重性，这将挑战导致问题的政治和经济结构，即基于碳的殖民发展和相关的全球资本主义形式。
碳抵消是一种策略，通过减少一个来源的碳排放来补偿发生在其他地方的碳排放。污染公司和国家购买“碳信用额”来抵消其排放的负面影响，例如启动植树造林项目。然而，大多数碳抵消项目是由北方国家购买的，这可能只会让他们继续污染，同时将排放负担转移给大多数碳抵消项目发生的南方国家。
总而言之，有必要改进教科书中的气候变化内容，以便学生能够理解环境问题如何塑造他们所知的日常生活。但至少，Henderson 说，教科书作者和出版商应该具有气候变化科学的背景。
“创建教学材料是一项非常复杂且困难的工作；我们确定绝无意图少讲环境问题，”Landin 说。“我们希望这项研究能帮助作者和出版商在未来。最简单的方法是审查入门生物学材料的主题平衡和作者的专业知识。”
