地球目前正处于一个罕见的“三重拉尼娜”年，但气候变化很可能也会影响与之相对的天气系统厄尔尼诺。这些发生在太平洋赤道附近海面温度的波动会影响世界各地的天气。
但这些系统将受到多大影响，一直悬而未决。然而，本周发表在《自然-通讯》杂志上的一项新研究发现，气候变化预计将在2030年前加强厄尔尼诺和拉尼娜现象。
在这项研究中，研究人员分析了太平洋70年的海面温度数据。他们利用这些数据对厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）的变化进行了建模，并结合了持续全球变暖的预期预测。
[相关阅读：根据最新报告，过去8年是人类有记录以来最热的8年。]
ENSO代表了地球上最显著的年际气候波动，它可以是导致全球各地洪水和干旱的主要驱动因素。太平洋海面温度的差异会波动，并在三个主要阶段之间切换：温暖的厄尔尼诺、寒冷的拉尼娜和中性。
在拉尼娜现象期间，赤道太平洋中部和东部的海面温度会降低，同时伴随着热带大气环流（主要是风）、气压和降雨的变化。重要的是，这种降温并不意味着全球变暖正在减缓。太平洋冷水会将急流推向北方，这往往会导致美国南部干旱，以及太平洋西北部和加拿大的大雨和洪水。在拉尼娜年，南方的冬季气温会高于正常水平，而北方则低于正常水平，这种天气事件还可能导致大西洋飓风季更加严重。
厄尔尼诺现象则对全球天气模式产生相反的影响：信风减弱，暖水被推向美洲西海岸。太平洋急流向南移动，导致美国北部和加拿大地区比往常更干燥、更温暖，而美国东南部和墨西哥湾沿岸则更湿润。太平洋急流向南移动，导致美国北部和加拿大地区比往常更干燥、更温暖，而美国东南部和墨西哥湾沿岸则更湿润。
[相关阅读：化石燃料正在导致人类健康问题堆积。]
以往的研究表明，这些现象的发生可能取决于太平洋冷暖海水的具体位置。根据作者的说法，这项研究旨在模拟气候变化如何影响厄尔尼诺和拉尼娜现象，以及这些天气模式的变化将在何处被检测到。
模型发现，气候变化对厄尔尼诺和拉尼娜现象的影响，表现为东太平洋海面温度的变化，将在八年内显现，比原先预期的提前了近40年，这可能会导致更极端的天气事件。
根据该研究的合著者、澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）海洋与大气研究科学家温菊·蔡（Wenju Cai）的说法，由于ENSO的振荡非常复杂和多变，很难确定变化最强烈发生在哪里。“然而，我们的研究表明，气候变化的影响——表现为热带东太平洋海面温度的变化——将在大约八年内变得明显且明确，”蔡写道。
该研究发现，澳大利亚尤其需要为更多的洪水和干旱做准备，而全世界都必须为对人类健康、粮食生产、全球经济等方面的影响做好准备。
“我们的研究结果应该被纳入应对气候变化的政策和战略中，”蔡写道。“而且至关重要的是，它们增加了支持减排温室气体以稳定地球气候的紧迫性这一证据的份量。”
这项研究是在联合国年度气候变化大会（COP27）即将闭幕之际发布的。
