世界各地的冬天都在改变，无论是创纪录的炎热冬天与转瞬即逝的暴风雪之间的巨大摆动，无人能预料的暴风雪，还是日益严重的雪旱。气候变化带来的不断变化的天气，可能令人烦恼，甚至损害人们的健康——它也可能对冬季运动产生重大影响。
这不仅仅是后院滑雪的乐趣——气候变化正在让即使是最佳的滑雪、单板滑雪和雪橇滑雪场地也难以举办可靠的体育赛事。这对未来的冬奥会来说可能预示着严峻的未来。
《旅游业的当前问题》最近的一份报告概述了在21个往届冬奥会举办地中，到本世纪末哪些地方能够切实地举办安全公平的冬季体育赛事。研究人员发现，如果世界继续走目前的温室气体排放轨迹，到2100年，只有其中一个地点，即1972年曾举办过奥运会的日本札幌，能够举办安全公平的冬奥会。即使在符合《巴黎协定》的设想下，到2080年代，也只有大约九个往届冬奥会城市能够成为可靠的东道主。
研究人员调查了这些城市的气候影响，并调查了339名精英教练和运动员，以确定在雪上运动比赛中，什么才真正算得上“安全可靠”的场景。受访者在理想、良好、中性、糟糕和不安全等尺度上对23种天气条件进行了评分，包括温度、降雪量、雪的类型和一致性、风、雨和雾。低雪量和薄雪覆盖是最不可接受的条件。
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此外，89%的受访者表示感受到天气变化正在影响体育赛事条件，94%的人担心气候变化对其运动未来的影响。
“随着气候变化的加速，冬季运动的世界正在改变，我们调查的国际运动员和教练们正在目睹比赛和训练场地的影响，包括奥运会，”该研究的作者、滑铁卢大学地理与环境管理学教授Daniel Scott在一份新闻稿中表示。
研究人员发现，纵观每四年在二月举行的冬奥会历史，主办城市的平均每日气温发生了巨大变化。在1920年代至1950年代，平均气温约为0.4°C（32.72°F）。但到了1960年代至1990年代，气温上升到3.1°C（37.58°F）。进入21世纪，平均气温约为6.3°C（43.34°F）。
当然，无论我们最终走向哪种温室气体排放路径，气温在未来仍会继续攀升——即使达到《巴黎协定》的目标，到2050年，气温也会比现在高出约1.9°C。在最糟糕的情况下，到2080年，气温可能会升高4.4°C。无论哪种情况，我们几乎可以向未来几十年中欧举办奥运会说再见了。
“气候变化正在改变冬奥会的地理格局，而且不幸的是，它将剥夺一些以冬季运动闻名的举办城市，”奥地利因斯布鲁克大学的报告作者Robert Steiger在新闻发布会上表示。
气候变化不幸的影响在近年的冬奥会上已经留下了痕迹——事实上，从1980年就开始为奥运会制造人造雪。2010年，温哥华不得不通过直升机和卡车从城外运送积雪到比赛场地，因为“反常的天气条件”导致积雪流失。四年后，索契将前几个冬天的积雪储存在篷布下，只是为了保证足够的雪用于比赛。尽管如此，在索契，80%的雪是人造的，而在2018年平昌奥运会上，这个比例达到了90%。
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今年的北京冬奥会可能会完全依赖100%的人造雪——这对本已饱受干旱困扰、水资源匮乏的地区来说，很可能带来麻烦。更不用说，保持积雪覆盖极其困难，因为该地区的干旱天气威胁着将雪吹走或蒸发。“在一个冬季几乎没有水的地区，肯定会受到一些影响，”斯特拉斯堡大学地理学家Carmen de Jong告诉彭博社。“在积雪运动季节，长达半年的时间里，水都远离了自然生态系统。”
根据英格兰拉夫堡大学体育生态学小组和Protect Our Winters环保组织最近的一份报告，该国可能需要提供多达4900万加仑的经过化学处理的水。“这不仅耗费能源和水，而且经常使用化学品来减缓融化，同时还会产生一种许多参赛者认为不稳定且有潜在危险的雪面，”作者写道。美国奥运越野滑雪运动员Rosie Brennan告诉NPR，经过化学处理的雪比天然雪的表现不同，更容易结冰，而且物理上更坚硬。
Sören Ronge，Protect Our Winters Europe的活动家，告诉《卫报》：忽视气候变化带来的风险远不止是大型赛事：滑雪胜地关闭、野火增加以及干旱加剧。“政府必须优先考虑通过清洁能源和交通解决方案来减少排放，否则将不再有冬季运动可以在冬奥会上庆祝，不再有家庭去山区度假，以及由于可靠积雪的丧失而产生的无数下游影响，”他说。“如果没有持续的降雪和积雪，无法滑雪将是我们最不关心的问题。”
本届冬奥会定于2月4日至2月20日举行。2026年冬奥会将在意大利米兰举行。
