气候变化正在加剧全球各种自然灾害和危险，从 火灾 到 飓风。但根据一项跨越两个多世纪的欧洲雪崩分析，有一种危险实际上可能会随着气温升高而减少。
科学家们研究了1780年代以来法国孚日山脉发生的730多起雪崩的气候记录和历史文献。他们发现，当19世纪中叶至20世纪初冬季气温升高时，雪崩的数量和规模骤减，并且发生的雪崩似乎向上迁移。
这些发现可能对理解气候变化将如何影响未来几年此类危险具有启示意义。法国国家农业、食品和环境研究所及格勒诺布尔阿尔卑斯大学的统计学家 Nicolas Eckert 表示：“如果你回顾过去在如此低海拔地区发生的情况，你就能预测未来在高海拔地区会发生什么。”他及其同事于10月25日在《美国国家科学院院刊》上 报告了这些发现。
一个地区降雪量、密度和其他物理特性都会 影响雪崩的风险。“这意味着，理论上，雪崩对气候变化非常敏感，”Eckert说。但到目前为止，他补充说，对这种联系的调查并不多。
过去雪崩的记录往往很零散，而且历史不够悠久，无法显现长期趋势。法国东北部的小型山脉孚日山脉是一个例外。几个世纪以来，人们一直居住在该地区，从山谷底部到山脊。
Eckert及其同事收集了大量历史文献，其中记录了1783年至2013年间发生的734起雪崩。其中包括照片、日记、行政文件、明信片、旅游指南等。其中有一张19世纪中叶的手绘地图，显示了一座被雪崩损坏的房屋的位置，一张1894年雪崩到达山谷后的照片，以及一份文件，提到1783年有人“死于从山沟顶端冲下的雪流冲毁的房屋废墟中”。
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研究人员还检查了该地区的气温、降水记录以及描述冬季条件的や历史文献。然后，他们分析了雪崩活动和气候条件随时间的变化。
研究报告称，最初，雪崩在所有海拔地区都“强烈且普遍”。但这种情况在1850年至1920年左右，即 结束了小冰河时期（14世纪至19世纪影响欧洲和北美的寒冷时期）期间发生了变化。随着冬季气温升高约1.35摄氏度（2.43华氏度），该地区每年雪崩次数减少了七倍。同时，此类事件的规模也缩小，持续时间也缩短。
也许最引人注目的是，雪崩几乎从低海拔地区完全消失，如今只在高海拔的孚日山脉地区存在。“这一切都直接源于19世纪中叶至20世纪初气候变暖的事实，”Eckert说。
气温升高，积雪变得稀少。剩余积雪的其他特性，包括积雪的寒冷程度以及分层方式，也可能发生变化，从而影响雪崩活动。
如今， 由于使用化石燃料，我们的气候正在变暖，科学家预计许多地方的降雪将减少。Eckert说，这可能意味着雪崩的风险也会降低。“当然，我们也知道存在很大的变数，”他补充道，并指出目前气温升高正在导致阿尔卑斯山和喜马拉雅山脉极高海拔地区发生更剧烈的降雪和雪崩。“因此，即使在最低海拔地区有所减少，雪崩仍将在许多地区持续存在。”
尽管如此，他的团队的分析表明，低海拔地区的雪崩活动可能是高海拔地区未来状况的预览。作为下一步，他和同事们将调查其他山脉是否也会出现类似模式。他们还在研究雪崩活动的变化将如何转化为人们风险的变化。
Eckert说：“我们可以轻易地计算出建筑物或建筑物内人员的风险，但对于进行野外活动人员的风险则更加复杂，因为他们可以去任何他们想去的地方。”“雪崩活动减少与实际风险减少之间的相关性并不那么明显。”
