随着公司寻找钴和锂等所需矿物的新来源，在海洋深处为贵金属进行工业采矿的可能性越来越大。这种嘈杂且具有掠夺性的过程可能对海洋的众多物种产生的毁灭性影响是世界各地科学家们关注的焦点，尤其是在太平洋富含矿产的克拉里昂-克利珀顿区域 (CCZ)。现在，专家们正在为这些担忧量化一些数字。
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一项于 5 月 25 日发表在《Current Biology》杂志上的研究发现，CCZ 中有 5,578 种不同的物种，其中大约 88% 至 92% 的物种是全新的科学发现。作者们编制了一份 CCZ 物种和记录清单，以便更好地了解采矿开始时可能面临的风险。
伦敦自然历史博物馆深海生态学家、该研究的合著者 Muriel Rabone 在一份声明中说：“我们与所有这些令人惊叹的生物多样性共享这个星球，我们有责任去了解和保护它。”
横跨夏威夷至墨西哥的六百万平方公里，CCZ 是世界上最原始的荒野地区之一。根据 NOAA 的说法，它也是多金属结核的所在地，这些结核是铜、镍、钴、铁、锰和稀土元素的潜在来源。这些材料对于现代生活变得越来越重要，因为它们用于制造各种电子产品。多金属结核也存在于印度洋的更深海域。
为了研究 CCZ，研究人员乘坐大型船只穿越太平洋，使用遥控车辆等技术进行海洋探索。他们还使用简单的箱式取样器，将一个盒子放在海底收集样本。
Rabone 说：“这是一艘大船，但在茫茫大海中却显得很渺小。你可以看到风暴滚滚而来；非常壮观。而且很令人惊叹——在每一个箱式取样器样本中，我们都会看到新的物种。”
在这项研究中，该团队筛选了在这些探险活动中在 CCZ 发现的生物的超过 100,000 条记录。他们发现，在 CCZ 中发现的新物种中，只有六个——包括一种食肉海绵、一种线虫和一种海参——在世界其他地区被见过。CCZ 中最常见的动物类型是节肢动物、蠕虫、海绵和棘皮动物，如海胆。
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Rabone 说：“那里有一些非常奇特的物种。有些海绵看起来像经典浴海绵，有些看起来像花瓶。它们非常漂亮。我最喜欢的之一是玻璃海绵。它们有微小的刺，在显微镜下看起来像微小的吊灯或小雕塑。”
未来，该团队强调，在 CCZ 增加协作性、凝聚性和跨学科的研究工作至关重要，以便科学家和企业都能更深入地了解该地区庞大的生物多样性。他们还强调了更多地了解这些新物种、它们与周围的更大环境的联系以及该区域的生物地理学的重要性，以便了解为什么有些物种比其他物种更集中在特定区域。
Rabone 说：“CCZ 中有太多美妙的物种了，而且随着采矿的可能性迫在眉睫，我们对这些研究不足的栖息地有更多的了解就显得尤为重要。”
