2016 年，在新几内亚的沼泽雨林中，蛙类专家 Stephen Richards 趟过湿地，躲避鳄鱼，挥赶蚊子，同时倾听和寻找青蛙。在他对泥泞地形的搜寻过程中，他的努力得到了回报，他成功地发现并捕捉了几只树蛙。
Richards 将这些两栖动物带回澳大利亚的团队进行分析。他知道它们不是普通的树蛙。乍一看，它们与常见的澳大利亚绿树蛙完全相同。但这种青蛙的颜色像可可，因此得名“巧克力蛙”。有时绿树蛙也可能是棕色的，所以问题是这种蛙标本是否真的属于新品种。通过广泛的 DNA 分析，科学家们得出结论，是的，他们发现了一个以前未识别的物种。他们的研究结果发表在《澳大利亚动物学杂志》上。
这种被命名为Litoria mira的巧克力色青蛙是澳大利亚绿树蛙的近亲。该研究的合著者、昆士兰博物馆的 Paul Oliver 告诉《CNN》，这两个蛙种可能在早上新世（大约 530 万至 260 万年前）开始分化，在新几内亚和澳大利亚大陆分离之前，现在它们在基因上已截然不同。
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Oliver 告诉《Sci-News》：“我们将这种新蛙命名为Litoria mira，因为Mira在拉丁语中意为‘惊喜’或‘奇怪’。”“这项发现有点令人惊讶的是，澳大利亚为人熟知且常见的绿树蛙在新几内亚低地雨林中有一个长期被忽视的亲戚，”他说。
自从托雷斯海峡洪水泛滥，将澳大利亚与新几内亚分隔开以来，这两个陆地变得截然不同。澳大利亚现在主要是草原，而新几内亚仍然是湿润的雨林。因此，这两个陆地上的动物已经适应了非常不同的环境。
对于普通人来说，发现一个新物种似乎是一项艰巨的成就。但对 Richards 来说，这是一种熟悉的经历。这位科学家此前曾带领一支探险队前往新几内亚，他的团队在短短两个月内发现了 200 种新动物和昆虫。他认为他的一些成功归功于这些沼泽地对于人类来说几乎难以到达且不适合生存。“因为这种青蛙生活在非常炎热、沼泽的地区，那里有很多鳄鱼，所有这些都会阻碍探索，”Richards 告诉《CNN》。
