伦敦城市圣乔治大学的科学家们创造了一个极其逼真的机器人头部，以确定黑猩猩是否会从机器人那里“传染”打哈欠。令人惊讶的是，事实证明它们可以，但研究人员仍然不确定原因。
这项研究本周在《科学报告》杂志上 详细介绍，发现大多数（57.1%）接受观察的成年黑猩猩在看到机器人头部打哈欠时也会打哈欠。研究人员还指出，同样比例的黑猩猩对打哈欠的机器人反应是躺下或收集用于睡觉的材料——这可能表明它们将拟人化机器人的张大嘴巴解释为休息的“信号”。这种反应的确切机制尚不清楚，但该研究首次表明，传染性打哈欠的现象也适用于 动物 和非生命的 机器人。
“我们的研究结果表明，当触发因素是一个看起来像在打哈欠的非生物无生命体——一个人形机器人——时，黑猩猩会表现出打哈欠的传染性，”该研究的首席作者 Ramiro Joly-Mascheroni 在一份声明中 说道。
传染性打哈欠仍然笼罩在神秘之中
打哈欠很奇怪。每个人都会打哈欠，但科学家们对于它有什么进化作用仍然意见不一。一种普遍的理论认为，打哈欠是一种通过增加颈部、下巴和鼻窦的血流量来为大脑降温的生物工具，同时从大脑中释放热量。其他人则提出，打哈欠是一种身体信号， 一种警报，提醒我们疲倦时要醒来并保持警惕。也有大量的可观察证据表明打哈欠会传染。长时间看着别人打哈欠，你很可能会效仿。事实上，你可能仅仅因为阅读这篇文章就开始打哈欠了。抱歉。
传染性打哈欠并非人类独有。过去的研究已经记录了黑猩猩、 狗、 绵羊 甚至 大象 群体中存在这种现象——而且它也可以跨物种发生。2013 年，隆德大学的研究人员 对笼子里的 33 只黑猩猩反复打哈欠，发现黑猩猩持续地回以哈欠。或者至少看起来是这样。正如下面的视频所示，很难区分这些猿是出于疲劳而真正打哈欠，还是仅仅模仿人类的面部表情。无论如何，传染性打哈欠在动物界很普遍，但仍未被充分理解。在这项最新的研究中，研究人员想更进一步，看看这种奇怪的现象是否不仅能发生在物种之间，还能发生在生物与机器之间。
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“尽管打哈欠的根本功能仍然难以捉摸——我们仍然不确切知道为什么打哈欠，更不用说为什么打哈欠会传染了——但打哈欠可能仍然具有一种进化得很早的、非语言的交流作用，其传染性方面可能有助于我们更多地了解人类和动物是如何发展出交流和社交互动的方式的，”Joly-Mascheroni 补充说。
打哈欠的机器人让黑猩猩想准备睡觉
研究人员通过创建一个配备有电动可移动嘴巴的真人大小的硅胶人头开始实验。研究人员称之为“机器人”，它可以模拟三种面部表情：中性、张大嘴巴和打哈欠。它通过 33 个像肌肉一样的旋转电机来实现这一点。当被提示打哈欠时，这张令人不安的脸会张开嘴唇，闭上眼睛几秒钟，然后恢复到中性姿势。每次表情可持续长达 10 秒。这个序列旨在模仿人类的打哈欠，但人们可能会认为这个肉乎乎的机器人刚刚被尖锐的东西不愉快地戳了一下。
随后，研究人员将他们打哈欠的“弗兰肯斯坦”放在一个有 14 只成年黑猩猩（年龄在 10 到 33 岁之间）的房间里。每只黑猩猩在分开的 15 分钟的会议中暴露于机器人展示的三种表情之一。测试后，据报道有 14 只黑猩猩（57.1%）表现出传染性打哈欠的迹象。当机器人的嘴巴完全张开打哈欠时，黑猩猩打哈欠的频率更高。更有趣的是，观察到机器人的黑猩猩中有相同数量的黑猩猩也被发现躺下并收集用于睡觉的材料。
研究人员在论文中写道：“据我们所知，这是第一项探索在实时呈现的无生命体——机器人——触发下，传染性打哈欠的研究。”
尽管黑猩猩“传染”机器人打哈欠的确切原因仍不清楚，但研究人员提出了一些理论。一种可能性是，黑猩猩只是选择模仿机器人——就像人们和动物在不熟悉的社交场合经常模仿他人一样。或者，打哈欠的机器人可能触发了黑猩猩体内的一种“自动感知-行动耦合机制”，导致它们不自主地打哈欠。换句话说，由于原因尚不完全清楚，机器人的打哈欠可能在黑猩猩中激活了一种生物反应，使它们将这种姿势与睡眠或休息联系起来。
本已奇特的打哈欠世界变得更加离奇。
