动物界充斥着砸坚果的高手，这种技能甚至在个体动物之间也可能存在差异。一些 黑猩猩 在 使用工具 砸坚果方面似乎比同群体中的其他黑猩猩更有效率。这种效率也可能为它们带来 进化 优势，因为更好的砸坚果能力意味着这些灵长类动物消耗更少的能量，并获得更多的食物回报。这些发现已在 12 月 23 日发表于《自然人类行为》杂志上的一项 研究 中详细介绍。
黑猩猩 长期以来一直被观察到使用各种石器。生物学家和人类学家将工具使用视为动物物种大脑和认知发展的重要指标。 奥杜威文化——三件 特定石器，其历史可以追溯到 大约 290 万年前 的今肯尼亚地区——被认为是人类使用石器的最早已知例子。
“我们获得了这些令人难以置信的视频宝库，展示了我们最近的近亲使用石器，这些石器已知与人类的奥杜威文化相似，”牛津大学的合作作者兼进化人类学家 Sophie Berdugo 告诉《科学美国人》。“我个人对社会和文化学习很感兴趣，我想知道学习经历的差异是否对成年行为产生了实际影响。”
在 这项新研究 中，Berdugo 和她的同事分析了 1992 年至 2017 年间，在博索（Bossou）地区 21 只野生黑猩猩砸坚果的 3,882 多个观察视频。使用了五种不同的 效率指标 来确定一些个体黑猩猩是否比其他黑猩猩更有效率。这些指标包括黑猩猩砸开坚果所需的时间（回合持续时间）、每个坚果的敲击次数、成功率、每次敲击移动坚果的次数（位移率）以及黑猩猩更换工具的次数（工具更换率）。
他们发现在除了工具更换率之外的所有指标上，都存在 持续的个体效率差异。例如，有些黑猩猩获取隐藏的营养豆荚比同龄同性的其他黑猩猩花费的时间长一倍。效率的四个指标随着黑猩猩年龄的增长而提高，直至 11 岁。然而，生物性别似乎在砸坚果方面不起作用。
“令人非常惊讶的是，发现雄性和雌性黑猩猩在效率上没有差异，因为过去在黑猩猩和倭黑猩猩（它们都是我们最近的猿类近亲）中发现了使用工具效率的性别偏向，”Berdugo 说。“尽管这可能是因为博索黑猩猩只是一个特例，正在打破这种趋势。”
Berdugo 认为，这种 性别差异 的缺乏可能是因为他们的研究考察了如此长的时间跨度。所有之前发现性别偏向的研究都使用了只有几年的短期数据。
“这确实说明了长期研究对于像黑猩猩这样的长寿物种的重要性，”Berdugo 说。
一些证据表明，不同物种个体在工具使用上存在差异，例如在 缅甸长尾猕猴砸牡蛎 时。然而，这类研究通常依赖于在短时间内收集的数据，而不是像这项研究那样跨越二十多年的时间。
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这些发现表明，一些黑猩猩可能比它们群体中的其他黑猩猩拥有更强的认知能力或运动能力。需要进行更多的纵向研究来理解这种差异的原因和后果。了解这些工具使用上的差异有助于 跨学科的灵长类动物考古学 领域，该领域研究了工具在人类和非人类灵长类动物进化中所起的作用。这个黑猩猩群体与人类有一些联系，因为博索黑猩猩使用石器的方式与科学家认为 早期人类 可能使用石器的方式相似。
“灵长类动物考古学现在是一个成熟的研究领域，”Berdugo 解释说。“现在人们越来越认识到，一些个体可能比其他人对物质记录的贡献更大，或者拥有特定技能（或缺乏技能！）的个体所使用的工具可能更容易识别。”
