人类青少年并不以“自制力强”著称。大脑中一个发育不全的区域——腹内侧前额叶皮层（vmPFC），它的作用有点像刹车，可能使青少年更容易从事冒险行为，包括鲁莽驾驶、药物滥用和危险性行为。结果表明，青少年黑猩猩也存在类似情况，只不过它们的鲁莽行为可能表现为攻击性增加。
美国心理学会在《实验心理学杂志：综合》上于1月23日发布的一项研究发现，尽管黑猩猩和人类青少年都表现出这些冒险行为，但黑猩猩可能冲动性较小。
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“从某种意义上说，青少年黑猩猩正面临着与人类青少年相同的心理风暴，”该研究的合著者、密歇根大学心理学和人类学副教授亚历山德拉·罗萨蒂（Alexandra Rosati）在一份声明中说道。“我们的研究结果表明，人类青少年心理的几个关键特征在我们最亲近的灵长类动物亲戚身上也能看到。”
黑猩猩的寿命可达50岁，它们的青春期大约从8岁持续到15岁。黑猩猩在青春期荷尔蒙水平会发生快速变化，与同龄人建立新的联系，攻击性有所增加，并像人类一样争夺社会地位。
在这项研究中，研究团队在刚果共和国中非地区Tchimpounga黑猩猩保护区对40只野生出生的黑猩猩进行了两项使用食物奖励的测试。其中包括21只雄性和19只雌性，年龄从6岁到25岁不等，平均年龄为15岁。
在第一项测试中，成年黑猩猩和青少年黑猩猩进行了一项赌博任务，它们可以在两个容器之间进行选择。其中一个容器里总是有花生，黑猩猩比较喜欢。另一个容器里要么是它们不喜欢的零食（一片黄瓜），要么是它们最喜欢的香蕉片。它们可以选择稳妥地获得美味的花生，或者冒险尝试获得令人垂涎的香蕉，但有吃到难吃黄瓜的风险。
研究团队记录了黑猩猩的发声和情绪反应，包括呻吟、尖叫、呜咽、拍打桌子或抓挠自己。为了追踪荷尔蒙水平，他们还收集了唾液样本。
青少年黑猩猩比成年黑猩猩更倾向于选择冒险选项，但如果它们得到的是黄瓜，两者都会表现出负面反应。
第二项测试借鉴了著名斯坦福棉花糖实验，该实验在人类儿童身上进行，旨在检验延迟满足能力。黑猩猩可以选择立即获得一片香蕉，或者等待60秒后获得三片美味的香蕉。
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成年和青少年黑猩猩选择延迟满足的比例相似。在这种情况下，人类青少年往往比成年人更冲动，更倾向于选择即时满足。
“之前的研究表明，与其他动物相比，黑猩猩相当有耐心，而我们的研究表明，它们的延迟满足能力在相当年轻的时候就已经成熟了，这与人类不同，”罗萨蒂说。
将青少年黑猩猩与成年黑猩猩区分开来的是，它们在等待过程中比成年黑猩猩表现出更多的烦躁情绪。
根据罗萨蒂的说法，青少年人类和黑猩猩的冒险行为似乎是生物根植的，但某些冲动行为的增加可能更多是人类的特点。此外，未来的研究可以探讨雄性和雌性黑猩猩在冲动行为上的差异。
“我们目前正在研究黑猩猩其他几种认知能力的发展，包括自我调节能力以及帮助黑猩猩建立和维持关系的社交技能的出现，”罗萨蒂通过电子邮件告诉《PopSci》。
