“好人总是最后出局”这句话真的成立吗？不幸的是，对于我们这些心软的人来说，残暴的行为在人类和黑猩猩中都可以是获得权力和统治地位的有效途径。一项于4月24日发表在《PeerJ Life and Environment》期刊上的研究发现，表现出贪婪、易怒和欺凌个性的雄性黑猩猩获得了更高的社会地位。这些恶棍在繁衍后代方面也更加成功。
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然而，研究结果仍然让研究团队对一个令人费解的问题感到困扰：如果卑鄙是成功的关键，为什么不是所有黑猩猩都是欺凌者？
该研究跟踪了生活在坦桑尼亚戈姆国家公园的28只雄性黑猩猩。此前的一项研究发现，这些黑猩猩中有一些成员更具社交性，而另一些则是独行侠。有些黑猩猩的性格专横，有些则更随和。当然，还有一些黑猩猩更容易与其他同类发生争斗。
坦桑尼亚的野外研究人员根据近乎每日的观察，对每只动物如何与其他动物互动以及在群体中的行为进行了性格评估。他们发现，高支配性和低尽责性的性格组合，比其他性格更有助于雄性黑猩猩更好地生存，但这仍然未能解释为何存在性格差异的进化之谜。
一个长期存在的理论是，不同的性格特征在动物生命的不同阶段很重要，或者某些在年轻时是劣势的特征，到了年老时可能会有所回报。
“想想看，导致有些人巅峰在高中时期，而另一些人巅峰在晚年时期的性格特征，”论文合著者、爱丁堡大学比较心理学家亚历山大·韦斯（Alexander Weiss）在一份声明中说道。“这是一种权衡。”
研究团队利用近40年的数据检验了这一理论，这些数据可以追溯到著名的灵长类动物学家珍·古道尔在戈姆进行的早期研究。在整个生命周期中，相同的性格特征与高繁殖成功率和社会地位均相关。
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黑猩猩性格多样性背后必然还有其他原因。“最好的”性格可能取决于社会或环境条件。性别也可能很重要——对雄性有利的特征，对雌性来说可能是有害的。如果这是真的，“那么与这些特征相关的基因就会保留在种群中，”韦斯说。还需要进一步的研究来证实这一观点。
动物拥有独特个性的说法在不久前曾被视为禁忌，古道尔本人也因其描述而被指控拟人化。科学家们已经研究了从鱿鱼到鸟类等各种动物，发现了性格鲜明的证据。这些怪癖、独特的习惯以及它们与周围世界互动的方式，在时间和情境上都相当稳定。
与人类性格测量一样，对动物性格的评级也被证明在不同观察者之间是一致的。“这些数据根本不支持怀疑论，”韦斯说。
