建立牢固的社会关系有助于减轻童年创伤事件对成年人的影响，对狒狒也同样适用。一项于5月17日发表在《科学进展》（Science Advances）杂志上的研究，汇集了近200只生活在肯尼亚南部的狒狒长达36年的数据，发现即使早期逆境会缩短它们的寿命，成年后更强的社会联系也能帮助它们挽回这些生命年。
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“这就像《英王詹姆斯圣经》的伪经中说的：‘忠实的朋友是生命的良药’，”合著者、杜克大学生物学家兼进化人类学家苏珊·阿尔伯茨（Susan Alberts）在一份声明中说道。
已有研究一贯表明，经历过更多糟糕童年经历（如忽视或虐待）的人更有可能过早死亡。然而，根据阿尔伯茨的说法，早期逆境导致过早死亡的机制对研究人员来说一直难以确定。早期研究的一些局限性在于依赖于可能不精确和主观的自我报告记忆。
让我们来看看我们的灵长类表亲。狒狒与人类共享90%以上的DNA，自1971年以来，研究人员一直在追踪肯尼亚安博塞利国家公园附近的个体狒狒。
在这项新研究中，研究人员分析了199只雌性狒狒在1983年至2019年间早期生活经历和成年社会联系对其长期生存率的影响。
狒狒的童年当然与人类的童年不同，但年幼的狒狒仍然会面临困难。研究团队统计了每只雌性狒狒暴露于六种潜在早期逆境的来源，包括其母亲是否地位低下或社交孤立，或者其母亲是否在其成年之前去世。研究还记录了它们是否出生在干旱年份或大家族中，以及是否有年龄相近的兄弟姐妹，这可能导致对母爱和资源的竞争加剧。
研究团队发现，在半干旱且不可预测的安博塞利地区长大的狒狒，经历压力事件非常普遍。在研究的199只狒狒中，75%至少经历过一次压力事件，33%经历过两次或两次以上。
他们的结果证实了先前的发现：雌性狒狒经历的苦难越多，寿命就越短。年幼时经历更多动荡的猴子，成年后也更倾向于社交孤立。
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然而，研究人员表明，生存率下降的90%是早期逆境的直接影响，而不是成年后持续的社会联系减弱所致。
无论它们与其他狒狒的联系有多牢固，每增加一次苦难，寿命就会缩短1.4年。那些经历过四次糟糕童年经历的狒狒，比那些没有经历过任何苦难的狒狒寿命缩短了近5.6年。考虑到雌性狒狒的平均寿命为18岁，这是一个很大的寿命损失。
但是，不幸的童年并不意味着狒狒一定会活得很短。
“早年生活坎坷的雌性狒狒并非注定不幸，”合著者、纽约州立大学奥斯威戈分校生物学家伊丽莎白·兰格（Elizabeth Lange）在一份声明中说道。“我们发现，早期生活逆境和成年社会互动都会独立地影响生存率。这意味着贯穿生命周期的干预措施都可以提高生存率。”
在狒狒身上，牢固的社会联系是通过它们与最亲密的朋友梳理毛发的频率来衡量的。无论早期经历了什么苦难，拥有牢固社会联系的狒狒寿命增加了2.2年。那些母亲在其成年之前去世，并在成年后建立起牢固友谊的狒狒，展现出了最强的恢复能力。
然而，反之亦然。研究表明，薄弱的社会联系会加剧早年生活逆境。
目前尚不清楚这些研究结果是否可以应用于成年人类，但这表明，早期干预并非克服童年创伤及其持续影响的唯一方法。
“如果你确实经历过早年的逆境，无论如何，都要努力交朋友，”阿尔伯茨说道。
